SEC, '밈주식' 투자고수 라이언 코언 조사 착수

'밈주식'(온라인에서 입소문을 타 개인투자자들이 몰리는 주식) 투자 고수로 유명한 미국의 억만장자가 당국의 조사를 받게 됐습니다.

월스트리트저널은 현지시간 8일 미국 증권거래위원회(SEC)가 라이언 코언 게임스톱 대표에 대한 조사에 착수했다고 보도했습니다.

SEC가 문제로 삼은 것은 2021년부터 밈주식으로 인기를 끌었지만 결국 파산보호를 신청한 미국의 생활용품 판매업체 베드배스앤드비욘드(BB&B) 지분 매입과 매각 과정입니다.

코언 대표는 지난해 3월 1억 2천만 달러(약 1천600억 원)를 투자해 BB&B 지분 10%가량을 인수하면서 대주주가 됐습니다.

밈주식 투자 분야에서 큰손으로 꼽히는 코언이 BB&B 주식을 대량으로 사들였다는 소식에 개인투자자들의 관심이 모이면서 주가도 34%나 급등하기도 했는데, 그는 지난해 8월 갑자기 자신의 지분을 전량 매각했습니다.

이 과정에서 코언은 5개월 만에 6천만 달러(약 800억 원)의 수익을 낸 것으로 알려졌습니다.

하지만 지분 매각 직전에도 자신의 트위터를 통해 BB&B에 대한 장밋빛 전망을 내놓는 등의 활동를 해, 일부 BB&B 투자자들은 코언이 기업에 대한 나쁜 소식을 알고 있으면서도 자신의 지분을 매각하기 전까지 숨기고 있었다며 워싱턴DC 연방법원에 코언을 고소했습니다.

지난 2011년 온라인 애완동물업체 'Chewy'를 설립한 뒤 거액에 매각해 억만장자가 된 코언은 이후 잇따라 밈주식 투자에 성공하면서 개인투자자 사이에서 강력한 영향력을 발휘하고 있습니다.

[ 이정호 기자 / lee.jeongho@mktv.co.kr ]