[신년사] 조원태 한진그룹 회장 "변화와 혁신 싹트는 시기…아시아나 인수·합병 완수할 것"

조원태 한진그룹 회장은 2024년 코로나 위기가 완전히 끝나고 항공업계에 변화와 혁신이 싹트는 심대한 전환점이 될 것으로 전망했습니다.

또 안전 운항과 고객 중심 서비스라는 기본에 충실하는 한편, 아시아나항공 인수·합병이라는 과제도 성공적으로 완수하겠다고 약속했습니다.

조 회장은 오늘(2일) 오전 사내 인트라넷에 올린 신년사에서 "조각나 있던 필름처럼 잃어버렸던 지난 몇해와 달리 고객들이 미뤄왔던 여행길에 나서면서 공항에 활기가 돌았다"며 "비록 커다란 위기가 지나갔지만 우리 앞에 놓인 길은 순탄치많은 않다"고 전망했습니다.

또 세계 각국의 분쟁으로 인한 지정학적 리스크와 글로벌 공급망 불안, 경기침체와 인플레이션 장기화 등 어려운 문제들이 지속될 것으로 내다봤습니다.

또 엔데믹 이후 시장을 선점하기 위해 더욱 치열한 경쟁이 펼쳐지고, 팬데믹 기간 캐시카우 역할을 했던 화물사업도 코로나 이전 수준으로 돌아갈 것으로 예상했습니다.

그러면서 "대한항공이 생존을 위협했던 위기를 넘어 일상에 안착할 수 있게 된 것은 임직원들이 투철함 책임감을 갖고 노력해준 덕분"이라고 감사를 표했습니다.

조 회장은 "우리 앞에 위기가 언제 나타날지 모르는 시기일수록 'Back to the Basics', 즉 기본으로 돌아가야 한다"며 "근간이 갖춰지지 않은 혁신은 모래 위에 쌓은 성일 뿐이므로 우리가 가장 잘 해왔고 잘 할 수 있는 것을 꾸준히 가꿔나가야 한다"고 강조했습니다.

이를 위해 그는 '절대적인 안전 운항'과 '고객 중심 서비스'가 가장 중요하다며 "대한항공이 세계에서 가장 안전한 항공사, 고객 중심 경영으로 최상의 서비스를 제공하는 항공사로 자리매김할 수 있도록 임직원 모두 최선을 다해 달라"고 당부했습니다.

이어 조 회장은 올해 아시아나항공의 인수·합병을 성공적으로 마무리하겠다고 밝혔습니다.

조 회장은 "올해에는 아시아나항공 인수 과정이 마무리될 것"이라며 "아시아나항공과의 인수·합병은 경쟁력 있는 기재와 숙련된 항공 전문가를 하나로 모아 시너지를 낼 수 있는 사실상 유일한 방안"이라고 설명했습니다.

또 "아시아나항공의 역량을 정확하게 파악하고, 자원을 적재적소에 재배치하는 것은 대한항공만이 할 수 있다"며 "남아있는 유럽연합, 미국, 일본 경쟁 당국으로부터 기업 결합 승인을 받으면 통합 항공사는 이륙을 위한 활주로에 서게 된다"고 말했습니다.

마지막으로 조 회장은 "대한항공의 탄탄한 기초 체력과 오랜 기간 축적된 노하우를 기반으로 임직원 모두가 힘을 모아 해결 방안을 모색한다면 극복하지 못할 것은 없다"며 "2024년을 대한항공의 존재 의미를 여실히 입증하고 우리의 소명을 밝히는 뜻깊은 시간으로 함께 만들어 가자"고 강조했습니다.

[ 이명진 기자 / pridehot@mk.co.kr ]