국내 골프 인구 '500만명'…김훈환 골프장경영협회 부회장 "시대 맞는 골프 산업 정책 필요" 강조

【앵커멘트】
골프는 이제 스포츠를 넘어 국내 산업의 한 축으로 단단히 자리잡았는데요.
특히 최근 몇 년 사이 여성골퍼와 MZ세대의 유입으로 골프 대중화에도 한 걸음 더 다가섰습니다.
그런데 비싼 그린피와 각종 규제가 발목을 잡고 있습니다.
자세한 내용 김백상 기자가 취재했습니다.


【 기자 】
한국레저산업연구소에 따르면 지난해 국내 골프 인구는 사상 처음 500만 명을 넘어섰습니다.

그중 2030 MZ세대는 약 115만 명으로 20%가 넘습니다.

▶ 인터뷰 : 전효석 / 인천광역시 연수구
- "주위에서 친구들도 스크린 골프를 많이 하고 있는 추세고, 저도 이런 친구들 같이 따라서 골프를…"

그런데 골프장 이용에 대한 불만은 점점 커지고 있습니다.

예약도 어렵고 주말엔 30만 원을 훌쩍 넘는 그린피에 직장인들은 엄두가 나지 않습니다.

▶ 인터뷰 : 김훈환 / 한국골프장경영협회 부회장
- "정부가 가격 쪽에만 포커스 맞춰 갖고 문제 해결을 하기 위해서…골프장이 안고 있는 불합리한 조세 제도라든지 이런 것까지도 같이 어울려서 문제 해결을 찾았어야 되는건데…."

그린피 문제는 50년전인 1973년으로 거슬러 올라갑니다.

당시 정부는 골프장을 사치성 재산으로 규정하면서 회원제 골프장에 취득세와 재산세 등 중과세를 적용했습니다.

대신 대중제 골프장은 세금 혜택을 받아 골퍼들에게 비교적 저렴한 금액으로 골프를 즐기게 할 계획이었습니다.

하지만 실상은 그렇지 않습니다.

수요가 늘자 골프장 이용 요금이 천정부지로 높아졌습니다.

일부 대중제 골프장의 경우 회원제 보다 그린피가 더 비싼 경우도 있습니다.

급기야 국회에서 대중 골프장 이용요금을 강제 조정하겠다는 법률 개정안까지 내 놓게 됐습니다.

▶ 인터뷰 : 김훈환 / 한국골프장경영협회 부회장
- "골프장의 그린피 인상 요인은 많이 있었어요. 주 52시간에 따른 인건비 상승 그다음에 이제 각종 골프장을 운영하는 데 있어서 각종 원자재값 인상…"

자유시장경제 체제에서 유독 골프 요금만 강제로 조정하는 건 형평성에 맞지 않는다는 지적이 많습니다.

수요와 공급을 조절하는 등 근본적인 대책 마련이 필요하다는 의견도 있습니다.

2001년 158개였던 골프장이 20년 사이에 505개로 늘었고, 연간 골프장 이용객수도 올해 5,000만명 시대를 열었습니다.

진정한 골프 대중화를 위해선 골프업계는 물론 정부의 제도적 보완이 시급해 보입니다.

매경헬스 김백상 입니다.