한국전자통신연구원, 피 한 방울로 15분 내 심장마비 가능성 진단기술 개발

바이오마커 자동 분석 기기를 시연하는 ETRI 연구팀.

한국전자통신연구원(ETRI)은 심혈관 질환을 간편하게 검사할 수 있는 '바이오마커 자동 분석 기기'를 개발했다고 오늘(3일) 밝혔습니다.

바이오마커는 질병의 진행 정도를 진단하는 생물학적 지표로, 연구팀은 소량의 혈액에서 동맥경화·고지혈증·심장마비 등 심혈관 질환에서 농도가 높아지는 단백질 바이오마커 5종을 측정하는 기술을 개발했습니다.

바이오칩 표면의 고밀도 항체가 혈액 내 바이오마커를 특정 파장의 빛으로 인지해 검출합니다.

혈전 위험을 나타내는 단백질 표지인 '디-다이머'(D-dimer) 수치가 높게 나타난다면 심혈관 질환으로 발전할 가능성이 높다고 볼 수 있습니다.

항체가 항원에 반응할 때 내는 미약한 광신호를 확인하기 쉽도록 신호를 증폭시켜주는 기술이 적용됐고 자동 분석 기기에 혈액 검사 전처리를 위한 원심분리 기능도 포함했습니다.

3분 이내 1㎖의 혈액 전처리가 가능하며 혈액 채취부터 진단까지 15분 이내에 끝낼 수 있습니다.

기존에는 혈액 검사에서 질환을 진단받기까지 시일이 2∼3일 정도로 오래 걸리고, 지역 병원에서는 검사를 받기도 어려웠습니다.

이번에 개발한 자동 분석 기기는 기존 상용화 시스템보다 부피도 작고 가격도 저렴해 보건소·중소 병원·요양병원 등에서 간단하게 검사할 수 있게 됐습니다.

허철 ETRI 진단치료기연구실장은 "의료현장에서 다양한 검사체를 쉽고 빠르게 분석할 수 있는 적정기술"이라며 "질병 조기 예측과 상시 모니터링 기술 개발에 기여할 것"이라고 전망했습니다.

연구팀은 기술 상용화를 위해 바이오센서, 의료진단기기 업체 등에 기술이전을 추진 중이며, 3년 이내 상용화를 목표로 하고 있습니다.

[ 신민호 인턴기자 / mino@mk.co.kr ]