트럼프 암살 시도 때 단상 뛰어오른 경호원…美 경호국장 발탁 ‘파격’

지난해 7월 13일(현지시각) 미국 펜실베이니아주 버틀러 유세장에서 도널드 트럼프 당시 대통령 후보가 오른쪽 귓가에 총격을 당한 뒤 지지자들에게 주먹을 들어 올리며 건재함을 알리는 모습. 트럼프 대통령 오른편이 차기 SS 국장 션 커런이다. [사진 출처 = AP, 연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 7월 펜실베이니아주(州) 버틀러 유세장에서 발생한 암살 시도 당시 자신을 지켰던 경호원을 미 비밀경호국(SS)의 차기 국장으로 지명했다.

트럼프는 22일(현지시각) 트루스소셜을 통해 “SS의 다음 국장으로 션 커런을 임명하게 돼 영광”이라며 “션은 훌륭한 애국자로서 지난 수년간 우리 가족을 지켜왔으며, 그는 앞으로 SS의 용감한 구성원들을 이끌 것”이라고 밝혔다.

커런은 지난해 7월 펜실베이니아주 버틀러에서 트럼프 암살 시도가 있었을 때 그의 경호원 중 한 사람이었다.

2001년 뉴어크 현장사무소 특수요원으로 SS에서의 경력을 시작한 그는 23년간 법 집행 분야의 경험을 쌓았다.

트럼프 1기 행정부 때는 대통령 경호부 부지부장을 맡았다고 트럼프는 소개했다.

암살 시도 사건 당시 트럼프 대통령은 총알이 스친 오른쪽 귀에 부상을 입었다.

피격 직후 트럼프는 경호원들의 엄호를 받는 채로 대중을 향해 주먹을 들어 올리는 모습이 포착됐는데 당시 트럼프의 오른쪽에서 그를 감싸 안은 채 경호한 게 커런이었다.

지난해 7월 13일(현지시각) 미국 펜실베이니아주 버틀러 유세장에서 도널드 트럼프 당시 대통령 후보가 오른쪽 귓가에 총격을 당한 뒤 지지자들에게 주먹을 들어 올리며 건재함을 알리는 모습. 트럼프 대통령 오른편이 차기 SS 국장 션 커런이다. [사진 출처 = AFP, 연합뉴스]

SS 국장 임명은 다른 내각 직위나 연방수사국(FBI) 국장과 달리 상원 인준이 필요하지 않다.

트럼프는 “숀은 뛰어난 리더로서 두각을 나타냈으며, 미국과 세계 역사상 가장 복잡한 특수 보안 작전 계획을 지휘하고 이끌 수 있는 역량을 갖추고 있다”고 치켜세웠다.

이어 “그는 펜실베이니아 버틀러에서 암살범의 총격으로부터 제 목숨을 구하기 위해 자신의 목숨을 걸었을 때 두려움 없는 용기를 증명했다”며 “숀이 미국 비밀경호국을 그 어느 때보다 더 강하게 만들 것이라고 확신한다”고 덧붙였다.

뉴욕타임스는 이번 인사와 관련, 워싱턴 본부가 아닌 현장에서 근무하는 현직 요원이 국장으로 발탁된 이례적인 사례라고 보도했다.

전직 요원들은 커런이 충성심을 중시하는 트럼프와 친밀한 관계를 구축했기에 이번 인사가 예상된 결정이었다고 설명했다.

조너선 와크로 전 비밀경호국 요원은 뉴욕타임스에 “이것은 전통적인 일은 아니지만, 새로운 행정부에는 전통적인 것이 전혀 없다”며 “커런은 조직에 대한 깊은 이해도를 가진 신뢰할 수 있는 요원이며 매우 인기가 많고 상냥하다”고 평가했다.

윌리엄 게이지 전 특수요원도 “트럼프는 분명히 그를 신뢰한다”고 말했다.