美 싱크탱크 “미국 조선업 재건에 한국업체가 핵심 파트너”

미국 필리델피아 조선소.

미국의 안보·외교 분야 대표적 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 태평양포럼(Pacific Forum)이 발행하는 ‘팩네트’지가 “한국의 조선산업이 미국 조선업 재건의 핵심파트너로 부상하고 있다”면서 “한국과 같은 동맹국과의 전략적 협력이 미국이 직면한 조선업의 구조적 문제에 대한 가장 효과적인 해법”이라고 전했다.

특히 한화오션과 HD현대중공업의 협력이 미국 해군력과 조선 역량 회복에도 실질적으로 기여할 수 있다는 점을 강조했다.

‘팩네트(PacNet)’에 실린 글은 박진호 국방부 정책자문위원이 작성한 ‘미국 조선업이 한국 도움으로 중국을 따라잡을 수 있을까’(With South Korea‘s help, can US shipbuilding catch up with China?)라는 제목의 칼럼이었다.

이 칼럼은 “미국 내 조선소 감소와 생산 역량 저하가 중국 해군의 부상과 맞물려 국가안보 차원의 구조적 문제로 확대되고 있다”면서 “한국 등 동맹국이 같은 협업은 미국이 필요로 하는 전략 자산을 보다 낮은 비용으로 신속하게 공급할 수 있는 대안이자, 양국 간 조선 협력의 시너지를 창출할 수 있을 것”이라고 평가했다.

이어 “한화오션은 필리조선소 인수 후 필라델피아에서 미국 해군을 위한 유지·보수·정비(MRO)를 담당하고 있다”며 “HD현대중공업은 2030년까지 미국 테라파워와 협력해 소형 모듈형 원자로(SMR) 추진 선박을 개발하는 데 최대 2억달러를 투자할 계획”이라고 설명했다.

칼럼은 “양사는 이지스 전투체계 등 독자 기술을 활용한 ‘완전 전기구동 구축함’ 공동 개발 논의도 진행 중이라며, “양사의 협력이 현실화될 경우 공동개발 경험이 미국 조선산업의 생산성 향상과 역량 회복에도 실질적으로 기여할 수 있다는 점에서 주목된다”고 강조했다.