출산율 올랐다고 좋아했는데...“한국, 60년 뒤 인구 반토막 날 것”

OECD, 韓 저출산 실태 담은 책자 발간
원인으로 높은 사교육비·집값 꼽아

육아휴직·근무 연령 연장·이민 확대 등
제언 국내서 거론돼온 것들과 차이 없어

산후조리원 신생아실 모습. [연합뉴스 자료사진]

경제협력개발기구(OECD)가 5일 한국의 저출산 실태와 대응 방안을 담은 책자를 통해 현 추세가 계속될 경우 한국 인구가 향후 60년간 절반으로 줄 것이라 내다봤다.

또 2080년경에는 전체 인구의 약 58%가 65세 이상 노인이 될 것이라 예측했다.

이로인해 이 기간 노인 부양 비율(20∼64세 인구 대비 65세 이상 인구 비율)은 현재 28%에서 155%로 폭증할 것으로 나타났다.

지난해 한국의 합계출산율은 9년 만에 반등이라는 희소식을 알렸는데, 결과적으로 이번 OECD의 지적이 찬물을 끼얹은 셈이 됐다.

OECD에서 한국의 저출산 문제에 대한 보고서를 정식 책자로 출간한 건 이번이 처음이다.

OECD 보고서 책자 속 한국의 출산율 추세 비교.

OECD는 ‘한국의 태어나지 않은 미래: 저출산 추세의 이해’라는 제목의 책자에서 출산율 감소가 전 세계적 현상이라면서도, 한국은 2023년 기준 합계 출산율이 0.72명으로 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록했다고 지적했다.

OECD는 한국의 출산율이 특히 다른 선진국들보다 낮은 이유로 높은 사교육비 지출과 주택 비용 상승을 꼽았다.

한국이 사교육 이용을 줄이기 위해 공교육 질 개선이나 사교육 기관 규제, 수능 킬러 문항 제거 등 다양한 노력을 기울였으나, 노동시장의 이중구조와 대학 서열화라는 근원적 문제를 제대로 해결하지 못했다고 OECD는 지적했다.

주택 비용도 2013년∼2019년 사이 두 배로 상승해 그 결과 결혼할 가능성이 4∼5.7% 감소했다고 분석했다.

아울러 장시간 근무 문화, 근무 시간·장소의 유연성이 부족해 일과 가정의 양립이 어려운 점 등도 출산율 하락의 원인으로 꼽았다.

OECD는 한국의 출산율 하락을 막기 위해 여러가지 제안을 했다.

다만 이미 한국사회 내부적으로도 이미 거론된 적 있는 것들로 새로운 것들은 없었다.

OECD는 우선 가족정책을 분야별로 검토해야 한다고 권고했다.

보육 분야에선 보육 서비스 제공 시간과 출퇴근 시간을 더 일치시켜야 하고, 직장 보육 시설도 더 확대해야 한다고 제안했다.

육아휴직 제도도 개선해야 한다고 지적했다.

한국의 육아 휴직 시 소득대체율(80%)은 OECD 국가 중 가장 높은 수준이지만, 지급 상한액(2024년 기준 150만원)은 평균 임금의 46%로 스웨덴(95%), 노르웨이(124%), 프랑스(82%)보다는 낮다.

한국의 육아휴직은 자격이 엄격하고 자격자의 활용률도 낮아 OECD 국가 중 밑에서 3번째 수준이다.

OECD는 한국의 경우 가족 정책에 대한 공공 지출 확대에도 불구하고 출산율이 계속 감소한 점을 지적하며 공적 지원은 직접적인 재정 지원보다는 보육의 질과 접근성 향상, 육아 휴직제도 개선, 노동시장 개혁에 활용돼야 한다고 권고했다.

OECD는 한국이 출산율을 끌어올리기까지는 시간이 걸릴 것인 만큼 그사이 부족한 노동력을 보충할 대안들도 함께 고민해야 한다고 제안했다.

이를 위해 여성고용확대와 실질적인 근무 수명을 연장해야 한다고 지적했다.

2023년 한국 통계청에서 55∼79세를 대상으로 한 조사에 따르면 70%가 계속 일하고 싶다는 의사를 표명했으나, 이들의 주요 경력의 평균 은퇴 연령은 52.7세에 불과했다.

OECD는 외국인 노동력도 적극 수용할 것을 권고했다.

숙련 노동자를 받아들이기 위해 다양한 비자 장벽을 제거하고, 저숙련 노동자에 대한 근무 환경도 개선할 필요가 있다고 주장했다.

이런 식으로 근무 연령과 이민을 늘리고, 합계 출산율을 1.1명으로 끌어 올린다면 2070년까지 국내총생산(GDP)이 12% 높아질 것으로 OECD는 내다봤다.