SK케미칼, 울산에 폐플라스틱 리사이클 이노베이션 센터 구축

SK케미칼은 울산공장 부지 내에 폐플라스틱을 재활용하는 ‘리사이클 이노베이션 센터(RIC)’를 구축한다고 18일 밝혔다.

SK케미칼은 해중합 파일럿 설비를 건설하고 기존 코폴리에스터 설비와 연결해 연간 50t 규모 재활용 원료를 생산할 방침이라고 밝혔다.

해중 파일럿 설비는 폐플라스틱을 화학적으로 분해해 재활용 원료를 만드는 시설이다.

2026년 가동이 목표다.

SK케미칼이 국내에 해중합 기술 기반의 리사이클 복합 시설을 갖추는 건 이번이 처음이다.

파일럿 설비에서 생산할 재활용 플라스틱 원료(r-BHET)는 페트, 코폴리에스터 등 폴리에스터 계열 소재의 중간 원료다.

SK케미칼 화학적 재활용 기술의 핵심으로 꼽힌다.

SK케미칼은 파일럿 설비를 통해 섬유, 필름, 자동차 부품 등 다양한 형태의 저품질 폐플라스틱의 상업화 기술을 검증할 수 있을 것으로 기대한다.

RIC 건설로 SK케미칼은 울산공장 한 곳에 순환 재활용 원료와 순환 재활용 소재를 잇는 ‘논스톱 연구·생산 체계’를 갖추게 될 전망이다.

해중합 파일럿 설비와 중합 파일럿, 코폴리에스터 상업생산 설비 등 을 기반으로 해중합, 실증 연구, 중합, 양산까지 전 공정이 유기적으로 이뤄지는 것이다.

SK케미칼은 RIC를 기반으로 음료, 화장품, 가전, 자동차 등 산업군과 협력을 강화해 폐플라스틱 자원순환 인프라와 안정적인 폐자원 공급망을 확보한다.

또 각 산업에 최적화된 해중합 기술과 노하우를 축적해 완결적 순환 체계를 실현하는 대규모 양산 시설 구축을 위한 기반을 완성한다는 계획이다.

안재현 SK케미칼 사장은 “식·음료, 자동차, 전기·전자, 패션 등 각 산업군 기업과 긴밀한 협력을 통해 각 산업군의 완결적 자원 순환 체계를 그려나갈 것”이라고 말했다.

SK케미칼 울산공장 전경. < SK케미칼 >