총알받이로 내몰린 북한군…젤렌스키 “이틀 새 1개 대대 전멸”

우크라이나 특수부대가 공개한 북한군 추정 포로 사진. [사진출처=텔레그램]

러시아 쿠르스크 전선에 파병된 북한군 중 1개 대대가 이틀 만에 전멸했다고 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 주장했다.

4일(현지시간) 로이터통신과 우크라이나 매체 RBC 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 이날 밤 정례 영상 연설을 통해 쿠르스크주 마흐놉카 마을에서 북한군에 대해 이 같이 설명했다.

젤렌스키 대통령은 “지난 3∼4일 마흐놉카 인근에서 러시아군이 북한군 보병과 러시아 낙하산 부대로 이뤄진 1개 대대를 잃었다”며 “의미 있는 일”이라고 밝혔다.

다만 젤렌스키 대통령은 구체적인 설명을 내놓지는 않았다.

로이터통신은 “1개 대대가 일반적으로 수백 명 단위를 의미한다”고 보도했다.

북한은 쿠르스크 지역에 약 1만1000명의 병력을 파견했지만 낯선 전쟁 환경과 지원 부족 속에서 총알받이로 내몰려 큰 손실을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

젤렌스키 대통령은 지난달 23일 기준 북한군 사상자가 3000명을 넘겼다고 집계했다.

다만 북한군의 참전에 힘입은 러시아군은 다수의 사상자를 감수하고 병력을 거듭 투입하는 인해전술 방식으로 지친 우크라이나군을 몰아붙이고 있다.

러시아 국방부는 이날 우크라이나 동부 루한스크의 나디야 마을을 장악했다고 발표했다.

드론과 미사일을 이용한 공방도 격화하고 있다.

러시아 국방부는 이날 우크라이나가 미국에서 제공받은 에이태큼스(ATACMS) 장거리 미사일로 접경지 벨고로드주에 공격을 시도했으나 모두 격추했다고 밝혔다.

러시아는 “우크라이나 정권의 이런 행동에 보복할 것”이라며 “극초음속 탄도미사일로 키이우 중심부를 공격할 수 있다”고 위협했다.