"쿼드 4국, 개도국에 코로나 백신 지원"…중 '백신외교'에 대항

미국·일본·호주·인도 등 이른바 쿼드(Quad) 회의에 참여하는 4개국이 중국의 영향력 확대에 제동을 걸기 위해 개발도상국에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공급을 추진하는 것으로 알려졌습니다.

이들 4개국은 개도국 등에 코로나19 백신을 공급할 새로운 틀을 만드는 방안을 검토하고 있다고 요미우리 신문이 오늘(10일) 보도했습니다.

보도에 따르면 오는 12일 온라인으로 열릴 4개국 정상회의에서 이와 관련한 합의가 이뤄질 것으로 보인다고 복수의 일본 정부 관계자가 밝혔습니다.

이는 미국·일본·호주가 아시아나 아프리카의 개발도상국에 저리로 융자하고 수혜 각국이 이렇게 공급받은 자금으로 인도산 코로나19 백신을 사들이도록 하는 구상입니다.

중국이 자국에서 생산한 코로나19 백신을 아시아나 아프리카 국가에 적극적으로 공급하며 영향력을 확대하는 가운데 이에 대항하려는 목적이 있다고 요미우리는 전했습니다.

중국 외교부는 53개국에 대해 백신 원조를 완료했다고 지난 8일 발표한 바 있습니다.

일본·미국·호주는 중국에 대항하기 위해 인도와의 협력을 중시하고 있으나 전통적으로 중립 외교를 표방해온 인도는 중국 포위망에 가담하는 것에 대해 신중한 입장입니다.

이와 관련해 일본 정부 고위 관료는 "인도산 백신을 사용하는 것은 인도를 일본·미국·호주 쪽으로 가까이 오게 하려는 목적이 있다"고 말했습니다.

일본 정부는 이와 별개로 백신의 저온 수송 관리를 위한 시설을 정비하도록 아시아 25개국에 약 4천100만 달러(약 466억 원)의 긴급 무상자금을 지원할 것이라고 어제(9일) 발표했습니다.

자체 백신이 없는 수혜국에 백신 접종에 필요한 부대 시설을 지원해 관계를 강화하려는 구상으로 보입니다.

[ 구교범 인턴기자 / gugyobeom@mk.co.kr ]