美의 반도체 제재에…中, 반도체 소재 통제로 되치기

中, 세계 갈륨 98%, 게르마늄 60% 차지
작년 8월부터 수출 통제…가격 급등

미국과 중국의 국기가 반도체 칩 회로 기판 위에 있다. 로이터연합뉴스

미국의 끊임없는 대중 반도체 제재에 중국은 ‘자원 무기화’로 맞서고 있다.

중국이 핵심 반도체 소재인 게르마늄과 갈륨의 수출을 통제하면서 서방의 첨단 반도체 생산에 타격을 주고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 26일(현지시간) 보도했다.

미국의 반도체 제조 장비 수출 제한에 맞서 중국은 지난해 8월부터 게르마늄과 갈륨의 수출제한 조치에 들어갔다.

이들 원자재 수출을 원하는 업체들은 선적 때마다 상무부에 허가를 신청해야 한다.

30~80일에 이르는 허가 기간도 문제지만, 허가 여부도 불투명해 장기 공급 계약이 불가능하다.

데이터 제공업체 아르거스에 따르면 중국에서 게르마늄 가격은 6월 초부터 52% 급등해 킬로그램당 2280달러에 달한다.

한 기업 관계자는 통제 조치 시행 이후 전체 수출량이 절반 가량 감소했다면서 “중국이 상반기처럼 갈륨 수출을 줄이면 재고가 소진되고 부족 현상이 나타날 것”이라고 말했다.

미국 지질조사국에 따르면 중국은 전 세계 갈륨 공급의 98%, 게르마늄 공급량의 60%를 생산한다.

컨설팅 회사 트리비움 차이나의 코리 콤스 부국장은 FT에 “중국이 수출 통제를 통해 미국 주도의 중국 기업 제재에 보복할 수 있다는 ‘신호’를 보내는 것”이라고 설명했다.

게르마늄과 갈륨은 고성능 반도체 이외에 광섬유, 발광다이오드(LED), 레이저, 광섬유, 태양광 패널 등에 사용되는 필수재료다.

중국은 최근 배터리 등에 쓰이는 안티몬 수출 제한 조치도 발표했다.

반도체 소재를 많이 사용하는 한 기업 관계자는 FT에 “세계적인 상황과 미·중 관계가 지금처럼 유지된다면 중국이 수출 통제를 완화할 동기가 보이지 않는다”고 말했다.

중국 외교부는 반도체 소재 수출 제한에 대한 FT의 논평 요청을 거부했다.