탑건과 한 판 붙은 인공지능 조종사, 누가 이겼을까?

인공지능(AI)이 조종하는 전투기와 미국 최고의 전투기 조종사로 알려진 탑건이 맞붙어 화제다. 자료사진. [사진출처 = 탑건 메버릭 스틸컷]

인공지능(AI)이 조종하는 전투기와 미국 최고의 전투기 조종사로 알려진 탑건이 맞붙어 화제다.

미국 뉴스위크는 미국에서 AI 전투기와 유인 전투기의 공중전 시험이 처음 실시됐다고 보도했다.

뉴스위크에 따르면 미 국방부 산하 고등계획연구국(DARPA)은 지난해 9월 미 캘리포니아 에드워즈 공군기지 상공에서 이뤄진 이 시험의 일부를 공개했다.

당시 AI가 조종하는 F-16 개조 전투기(X-62A)와 인간 조종사가 모는 F-16이 최대 시속 1931㎞로 상대방 주변을 비행했다.

AI F-16이 방어·공격 기동을 하며 유인 전투기에 약 610ｍ까지 근접했다.

가시거리 내 근접 이른바 공중전이 벌어진 것이다.

다만 이 공중전에서 어떤 F-16이 우위를 차지했는지는 공개되지 않았다.

DARPA는 이번 공중전은 AI가 항공기를 조종하는 자율 전투시스템을 개발하는 ‘공중전 진화’(ACE) 프로그램의 중요한 진전을 보여주는 것이라고 설명했다.

프랭크 켄달 미 공군장군은 기계학습(머신러닝) 기반 AI 자율성이 “어떻게 역동적인 전투 기동 비행에 안전하게 사용될 수 있는지를 보여줬다”고 말했다.

DARPA는 AI 전투기 개발 상황과 관련, 예상보다 빠르게 진행되고 있다면서도 자세한 정보는 제공하지 않았다.