한미 고위급 무역협상 '2+2' 형식 추진…최상목·안덕근 동시 참석 유력

한미 양국이 이주 열릴 무역 협상을 '2+2' 고위급 회담 형식으로 추진 중인 것으로 알려졌습니다.

20일 정부 관계자들에 따르면, 양국은 오는 24∼25일경 미국 워싱턴DC에서 양국의 재무·통상 장관이 모두 참석하는 고위급 협상을 준비 중입니다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 KBS 일요진단에 출연해 "몇시간 내 그런 것이 확정돼 발표할 것으로 생각한다"고 말하며 사실상 2+2 회담 형식 추진을 시사했습니다.

이 회담이 성사될 경우 미국 측에서는 스콧 베선트 재무장관과 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표가, 한국 측에서는 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 장관이 참석하게 됩니다.

당초 양국은 각각 재무, 통상 장관이 별도로 협의하는 방안을 논의했지만, 미국 측의 요청으로 양 부처 장관들이 한자리에 모이는 협상 형식으로 조정된 것으로 알려졌습니다.

최 부총리는 G20 재무장관 회의 참석차 워싱턴DC를 방문하며, 베선트 장관과 양자 현안 전반을 논의할 예정입니다.

안 장관도 같은 시기 워싱턴DC를 방문해 그리어 USTR 대표, 하워드 러트닉 상무장관 등과 회담을 조율 중입니다.

미국의 무역정책 실무자인 러트닉 장관까지 참석하게 될 경우, 회담은 '2+3' 형식으로 확대될 가능성도 있는 상황입니다.

우리 정부는 이번 협상을 통해 무역 균형, 비관세 장벽 해소를 포함한 포괄적 '패키지'를 제안하고, 자동차, 철강, 반도체 등 주요 품목에 대한 관세 부담을 줄이기 위한 맞춤형 협상 전략을 펼친다는 계획입니다.

[ 현연수 기자 / ephalon@mk.co.kr ]