최태원 “배터리, 전기차 캐즘 극복할 것···반도체 설비투자 부담은 숙제”

기사입력 2024-05-06 15:21

“반도체는 설비투자, 배터리는 캐즘(일시적 수요 정체) 극복이 과제다.

”
최태원 대한상의 회장 겸 SK그룹 회장은 지난 2일 서울 프레이저플레이스남대문에서 열린 기자간담회에서 “앞으로 시설투자를 얼마나 해야하는지 등이 반도체업계 숙제”라며 이같이 진단했다.

최 회장은 “과거에는 기술 발달에 따라 미세화가 진행되면서 시장 수요를 충족시켰는데 지금은 반도체 미세화가 어려워지면서 기술로 해결이 안되니 시설투자로 해결해야 하는 문제에 부딪히고 있다”고 설명했다.

이어 “제품 공급을 늘리려면 반도체 라인을 더 건설해아 하지만 전부 반도체 회사 돈으로만 계속 투자하기는 힘든 상황”이라고 말했다.

최 회장은 “이같은 상황이 이어지다 보니 반도체 생산기반을 육성하고 싶어하는 국가들에서 보조금 얘기가 많이 나오고 있다”며 “한국도 시설투자가 많이 들어가는 문제를 해결해야 한다”고 강조했다.

SK하 이닉스는 충북 청주에 20조원 이상을 투자하며 차세대 고대역폭메모리(HBM) 생산능력을 확충할 계획이다.

최 회장은 보조금이 해외 투자의 직접적인 유인책이 되는지에 대해선 “보조금이 많은 것은 시스템 미비나 비싼 인건비 등 나름의 이유가 있다”며 “우리나라는 다른 시스템은 아주 잘 갖춰져 있다”고 말했다.

최 회장은 “지난해 반도체 업황이 너무 나빴기 때문에 올해 상대적으로 좋아진 것처럼 보이지만, 이같은 현상은 그리 오래 가지 않는다고 생각한다”며 “(반도체 시황) 롤러코스터는 앞으로 계속될 것으로 본다”고 말했다.

SK하 이닉스는 지난해 약 7조원 영업손실을 냈지만, 올해 1분기엔 2조8860억원의 영업이익을 기록했다.

2018년 이후 두 번째로 높은 분기 이익이다.

지난달 미국 실리콘밸리에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 만난 것과 관련해서는 “젠슨 황이 엔비디아 제품 빨리 나올 수 있게끔 SK하 이닉스 연구개발(R&D)을 서둘러달라는 이야기를 했다”고 전했다.

SK하 이닉스는 엔비디아에 고대역폭메모리(HBM)를 사실상 독점 공급하고 있다.

최 회장은 최근 고전하고 있는 배터리에 대해 “전세계적으로 ESG(환경·책임·투명경영) 퇴조 현상이 나타나고 있으며, 전기차 캐즘으로 배터리와 소재 등 공급망 내 사업들이 힘들어지고 있는 것”이라며 “ESG 퇴조 트렌드가 오래 가지는 않을 것이며 전기차 역시 지속적으로 성장할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

최 회장은 SK그룹의 사업 재편 방향에 대한 질문에는 별다른 언급을 하지 않았다.

SK그룹은 내달 확대경영회의에서 배터리 등 ‘사업 리밸런싱(Rebalancing)’을 점검할 예정이다.

SK 주요 계열사들은 연초부터 다양한 TF를 발족해 사업 포트폴리오 조정을 추진하고 있다.

특히 전기차 배터리와 그린 사업에서 경쟁력을 제고하기 위해 각별한 노력을 기울이기로 했다.

SK온-SK엔무브 합병이나 SK아이이테크놀로지 지분 매각 방안 등이 언급되고 있는 것으로 전해졌다.

최태원 회장은 대한상의의 목표로 ‘반기업정서’ 완화를 꼽았다.

최 회장은 지난 2021년부터 대한상의를 이끈데 이어 지난 3월 연임에 성공했다.

임기는 2027년 3월까지다.

최 회장은 “기업을 하고 싶어하는 사람들이 신나게 도전할 수 있는 환경을 만들어 보고싶다”며 “제가 어디까지 만들 수 있을지는 모르겠지만 여기에 이바지하고 싶다”고 말했다.

최 회장은 사회를 향해 “과거 기조대로 계속해서 가면 대한민국 괜찮은겁니까?’란 질문도 던졌다.

그는 “뭔가 새로운 모습이 우리한테 필요하다면, 상의 등 경제계도 대안을 내놓아야한다”며 “국회나 정부, 시민사회에서도 새로운 방법론을 시도해야하지 않을까란 생각을 해봤다”고 전했다.

사회문제 해결을 위해 지금까지 해왔던 방법들은 효과가 별로 없었다는 것이 최 회장 주장이다.