美텍사스 폭우 사망자 32명으로 증가…어린이 20여명 실종

지난 4일 미국 텍사스주에 내린 폭우로 침수된 주택. [사진 = 연합뉴스]

미국 텍사스 내륙 지역에서 폭우로 인한 사망자가 30명을 넘어섰다.

실종된 어린이만 20여명에 달해 피해는 더욱 커질 것으로 예상된다.

5일(현지시간) AP 통신 등에 따르면 텍사스주 커 카운티는 이날 오후 기자회견에서 전날 급류로 인한 사망자 수가 32명으로 증가했다고 밝혔다.

이는 전날 24명에서 8명 늘어난 수치다.

사망자 가운데 성인은 18명으로, 어린이도 14명으로 늘어났다.

당국은 전날 한 기독교단체가 개최한 여름 캠프 ‘캠프 미스틱’에 참가한 여자 어린이 중 20여명의 행방이 확인되지 않고 있다고 밝혔다.

헬리콥터, 보트, 드론 등을 동원한 실종자 수색이 진행 중인 가운데 당국은 향후 며칠간 추가 폭우와 급류로 사망자 수가 더 늘어날 수 있다고 우려했다.

이날 폭우는 여전히 샌안토니오 외곽 지역을 강타하고 있으며, 홍수 경보와 주의보가 발효 중이다.

국립기상청(NWS)은 이 지역에 추가 폭우와 급류가 발생할 수 있다며 주민들에게 고지대로 대피할 것을 권고했다.

또 이날까지 일부 지역에 30cm 이상의 폭우가 내렸고, 앞으로 시간당 15cm에 달하는 강우가 더 쏟아질 수 있다고 예보했다.

님 키드 텍사스 비상관리국 국장은 “모든 실종자가 발견될 때까지 멈추지 않을 것”이라고 말했다.

전날 이 지역에는 최소 25㎝의 폭우가 내린 후 과달루페 강이 급격히 범람하면서 많은 피해자가 발생했다.

AP 통신에 따르면 단기간 존재했던 열대성 폭풍 배리(Barry)의 영향으로 예보보다 훨씬 많은 비가 내렸다.

급류는 전날 새벽 단 45분 만에 약 8ｍ가 상승하며 집과 차량을 쓸어갔다.

이 지역은 독립기념일 연휴를 맞아 캠핑을 즐기던 인파로 붐볐다.

특히 수백명의 어린이들이 인근 여름 캠프 ‘캠프 미스틱’에 참가 중이어서 어린이들의 피해가 컸다.

한때 약 750명의 여자 어린이가 폭우에 갇히기도 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “연방 당국이 주 및 지역 당국과 협력 중”이라며 “국토안보부 장관이 현장으로 가고 있다”고 설명했다.

이어 “용감한 구조대원들이 현장에서 최선을 다하고 있다”며 “피해 가족들에게 신의 가호가 함께 하길, 텍사스에도 신의 축복이 함께하길 기도한다”고 덧붙였다.