석유화학 세제·금융 지원책 나온다

정부가 다음주 산업경쟁력 강화 관계장관회의(산경장)를 열고 석유화학업계에 대한 금융, 세제 등 지원 방안을 내놓는다.

석화업계는 중국발 공급 과잉으로 최근 수익성이 급격히 나빠져 일부 공장 가동을 중단하는 등 어려움을 호소하고 있다.

17일 정부 관계자는 "이르면 23일 산경장을 열고 석유화학산업 지원 대책을 발표할 예정"이라며 "금융, 세제 등 종합적인 지원 방안이 담길 것으로 안다"고 말했다.

현재 석화업계가 직면한 가장 큰 문제는 기초원료인 에틸렌 공급 과잉에 있다.

국내 에틸렌 공급 능력은 2019년부터 작년까지 불과 27% 늘었지만 중국은 2배 가까이 늘었다.

국내 업체들은 가격 경쟁에서 중국에 크게 밀리고 있다.

유가 상승도 수익성 악화로 이어졌다.

중국발 공급 과잉은 당분간 지속될 전망이다.

정부는 에틸렌 등 기초원료 외에 고부가가치(스페셜티) 제품 연구개발과 시설투자 등에 세액공제를 확대하는 방안을 검토하고 있다.

스페셜티 제품 생산시설 투자에 대한 세액공제율 확대 가능성이 크다.

지금은 일반 기술로 분류돼 대기업은 1%, 중소기업은 10% 세액공제를 받지만 신성장·원천기술 사업화 시설 투자에 포함되면 세액공제율이 각각 3%와 12%로 올라간다.

LG화학, 롯데케미칼, 여천NCC 등 석화 업체가 몰려 있는 여수를 산업위기 선제대응지역으로 지정하는 방안도 대책에 담길 전망이다.

9월 말 현재 여수산단 공장 가동률은 78%에 그친다.

산업위기지역으로 지정되면 정부의 재정·금융 지원이 집중된다.

[문지웅 기자 / 신유경 기자]