"두 회사는 이미 하나 K항공 위상 높일 것"

조원태 한진그룹 회장(사진)이 대한항공과 아시아나항공의 합병을 계기로 글로벌 항공 시장에서 'K항공산업'의 위상을 강화하겠다는 포부를 밝혔다.

조 회장은 16일 사내 전산망에 대한항공 등 한진그룹 계열 5개사와 아시아나항공 계열 6개사 임직원에게 보내는 담화문을 올렸다.

지난 12일 대한항공과 아시아나항공의 기업결합 절차가 마무리된 후 처음으로 입장을 밝힌 것이다.

조 회장은 "이제 우리는 전 세계에서 주목하는 명실상부한 글로벌 네트워크 캐리어(항공사)가 된다"며 "세계 유수의 글로벌 항공사들과 당당히 경쟁하고, 대한민국 항공산업의 위상을 전 세계에 뿌리내리게 하겠다"고 밝혔다.

조 회장은 양사 합병에 대해 한국 항공사를 바꿀 만한 업적이라고 자평했다.

그는 "대한민국 항공산업의 큰 축인 대한항공과 아시아나항공이 하나의 회사로 다시 거듭난다는 것은 대단히 큰 의미를 갖는다"며 "여러분들은 대한민국 항공사를 바꿔낸 개척자로 아로새겨질 것"이라고 말했다.

합병 이후 첫 과제로는 조직 문화 통합 등 양사의 화학적 결합 필요성을 강조했다.

조 회장은 "대한항공과 아시아나항공은 이제 한진그룹이라는 지붕 아래 진정한 한 가족이 됐다"며 "달리 살아온 시간만큼 서로 맞춰 가기 위해서는 함께 노력하고 극복해야 할 과정이 필요할 것"이라고 말했다.

그는 이어 "통합 항공사 출범까지 남은 시간은 그리 길지 않다"며 "잠깐 동안 각자의 회사로 있겠지만, 이미 두 회사는 하나와 마찬가지"라고 강조했다.

향후 2년간 양사가 별도 브랜드로 운영되지만 실질적으로는 한 기업임을 강조하며 '원 팀 정신'을 당부한 것으로 풀이된다.

조 회장은 지난 13일 인천국제공항에 있는 아시아나항공 정비·여객 부서를 깜짝 방문하는 등 조직 융합을 위한 행보를 시작했다.

항공산업의 핵심 요소인 '안전'에 대한 당부도 잊지 않았다.

조 회장은 "안전이 담보되지 않는다면 통합의 존재 이유는 없다"고 말했다.

[정지성 기자]