“내정이라 말 안하려 했는데”…尹탄핵정국 속 발끈한 중국, 왜?

대국민 담화를 하는 윤석열 대통령. [사진출처 = 영상캡처]

윤석열 대통령이 지난 12일 대국민 담화에서 중국인 연루 간첩 사건 등을 거론한 것이 중국 내에서 파장을 일으키면서 한중관계 개선 흐름에 악재로 떠올랐다.

윤 대통령은 이번 담화에서 2년 이상 한국 내 군사시설들을 촬영한 중국인 3명이 최근 적발된 일과 지난달 드론으로 국가정보원을 촬영하다 붙잡힌 40대 중국인 사례를 들며 “이러한 상황을 막기 위해 형법의 간첩죄 조항을 수정하려 했지만, 거대 야당이 완강히 가로막고 있다”고 주장했다.

이에 한국의 탄핵 정국에 대해 ‘내정’이라며 말을 아껴왔던 중국 정부는 한중 관계에 도움이 되지 않을 것이라고 비판에 나섰다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 “한국 측 언급에 깊은 놀라움(意外·뜻밖)과 불만을 느낀다”며 “이는 중한 관계의 건강하고 안정적인 발전에 이롭지 않다”고 밝혔다.

마오 대변인은 윤 대통령이 거론한 사건들에 대한 결론이 아직 나오지 않았다는 점도 지적했다.

그는 “중국산 태양광 시설들이 전국 삼림을 파괴할 것”이라는 윤 대통령 주장에 대해서도 “중국의 녹색 산업 발전은 세계 시장의 수요와 기술 혁신, 충분한 경쟁의 결과”라고 반박했다.

지난달까지만 해도 중국이 한국을 ‘일방적 무비자’ 대상에 포함한 데 이어 남미에서 열린 다자 정상회의 무대에서 2년 만의 한중 정상회담 성사되는 등 한중 관계는 최근 개선 흐름을 탔으나 윤 대통령의 돌출 발언으로 다시 안갯속으로 빠져들고 있다.

현재 그렇지 않아도 탄핵 정국으로 인해 주중대사 교체 일정이 불투명해진 가운데 후임 주중대사로 내정돼 정식 부임을 눈앞에 뒀던 김대기 전 대통령실 비서실장의 중국행이 무산될 가능성까지 제기되는 상황이다.

또 윤 대통령의 발언을 포함한 한국의 정치적 긴장이 탄력이 붙던 시진핑 중국 국가주석의 방한 추진에도 영향을 줄지 주목된다.