주미대사관, 차기 ‘백악관 문고리’ 와일스 일했던 로비업체와 계약

비서실장 내정자 일했던 ‘머큐리’와
전략컨설팅 등 對정부 서비스 계약

한국 정부가 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 최측근이자 백악관 비서실장에 내정된 수지 와일스가 근무했던 로비업체를 고용했다.

1일(현지시간) 미국 법무부에 따르면 로비업체 ‘머큐리 퍼블릭 어페어스’는 지난달 26일 주미한국대사관과 계약을 체결했다는 사실을 신고했다.

미국에서는 미국 개인·기업이 외국 정부를 위해 로비활동을 벌이는 것이 합법이다.

다만 외국 대리인등록법(FARA)에 따라 법무부에 등록하고 이같은 사실을 신고해야 한다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 와일스는 주미대사관이 고용한 머큐리에서 2022년부터 일했고, 비서실장 지명 후 이 회사와의 관계를 정리했다.

머큐리는 주미대사관에 “전략 컨설팅, 로비, 공보, 미국 당국자 아웃리치(접촉)를 포함한 대(對)정부 관계” 서비스를 제공하기로 계약했다고 법무부에 신고했다.

구체적으로 “대사관의 경제 정책 현안을 트럼프 2기 행정부에 맞춰 개발, 조직, 계획하는 것과 관련한 자문”에 응하기로 했다.

이와 함께 “대사관 지도부를 행정부에서 보직을 맡을 수 있는 트럼프 정권 인수팀 주요 이해관계자에 소개”하고, “트럼프 정권 인수팀 관료들과 관계를 구축하기 위한 전략적 기회를 모색”하기로 했다.

계약 기간은 지난달 18일부터 올해 말까지로 계약금액은 총 4만달러다.

대사관은 기존에 이용해온 로비업체들이 있어 예산이 한정돼 있는데다, 로비업체의 능력을 검증할 필요가 있어 우선 단기 계약부터 체결한 것으로 전해졌다.

일반적인 방식으로는 트럼프 당선인 측과 직접 소통이 쉽지 않다는 점에서 대사관이 트럼프 최측근과 관계있는 로비업체를 고용한 것으로 추정된다.

트럼프 2기 내각에 지명된 인물들은 미국내 법규와 관행 등을 고려해 의회 의준을 마치기 전에는 대외 접촉을 자제하는 것으로 알려졌다.