日 최고대학간 합병…이공·의학 융합으로 미래 신산업 발굴

의료계와 이공계를 융합한
도쿄과학대, 1일 공식 출범

일본 정상 대학간 첫 통합

도쿄과학대 로고

일본 최고대학으로 꼽히는 도쿄공업대와 도쿄의과치과대가 통합한 도쿄과학대가 출범했다.

의료계와 이공계 학문을 융합시켜 일본의 미래를 이끌어 갈 새로운 산업을 창출한다는 각오다.

1일 니혼게이자이신문(닛케이)은 이날 도쿄과학대가 공식 출범했다고 보도했다.

두 대학은 2022년 10월 통합에 합의한 뒤 최근까지 후속작업을 진행해왔다.

새로운 대학의 학생 수는 약 1만3000명이 된다.

이번에 통합된 도쿄공업대는 국립대로 일본에서 도쿄대, 교토대, 히토쓰바시대와 함께 수험생이 들어가기 가장 어려운 대학 중 하나로 꼽힌다.

도쿄의치대 또한 의학 전문 국립대로 치대의 경우 세계 톱 10에 들 정도의 경쟁력을 갖고 있다.

단과대학은 이공계 관련 6개, 의·치학 관련 2개 등 기존 두 대학 체제를 그대로 계승했다.

여기에 더해 신산업창성연구원과 연구원 내에 의료공학연구소를 새로 출범시켰다.

연구원은 분산되어 있던 약 20개의 산학 연구를 하나로 묶는 역할을 하게 된다.

의료공학연구소는 이공계의 융합 연구를 통해 의료·간병용 로봇 개발이나 인공지능(AI)에 의한 화상 진단, 첨단 기술을 이용한 수술 기구 개발 등의 연구를 하게 된다.

이 밖에 500여명의 연구자가 기초연구를 수행하는 종합연구원, 인문사회과학계 연구도 포함해 미래 과제의 발견과 해결을 목표로 하는 미래사회창성연구원도 같은 날 신설됐다.

기존 종합대의 경우 의대의 독립성이 높아 다른 학부와의 연계 연구가 쉽지 않았다.

반면 도쿄과학대는 두 대학이 대등하게 합병했기 때문에 융합형 산학 연구가 활발하게 전개될 것으로 기대된다.

오타케 나오토 도쿄과학대 초대 이사장은 닛케이에 “새로운 산업을 만들고 사회적 과제에 과감히 도전해 해결책을 만들어내는 대학을 만들고 싶다”고 말했다.

도쿄과학대로 새롭게 탄생한 도쿄공업대(왼쪽)와 도쿄의과치과대 캠퍼스 전경 [도쿄과학대]

기존의 국립대 통합은 지방 단과대가 종합대 등에 합류하는 형태가 많았다.

이번처럼 국내 정상급 연구인력을 갖춘 대학 간 합병은 이례적인 경우로 일본 내에서도 주목받고 있다.

모리야마 마사히토 문부과학상은 이날 국무회의 후 기자회견에서 “각각 훌륭한 대학이 통합하는 것은 임팩트가 있고 다른 대학에도 영향을 줄 것”이라며 “새로운 과제 해결을 이끄는 대학이 될 것으로 기대한다”고 말했다.