나토 신임수장 뤼터 취임

10년 만에 북대서양조약기구(NATO·나토) 수장이 교체됐다.

신임 사무총장은 나토가 미국과 '혈맹'을 유지하면서 미국의 글로벌 안보 전략 변화에도 대응할 수 있도록 유럽 회원국 각국에 방위비 지출 확대를 주문할 가능성이 높다.

동맹을 위해 '유럽의 안보 자립'을 추진한다는 분석이다.

1일(현지시간) 나토는 이날 오전 벨기에 브뤼셀 나토 본부에서 사무총장 이·취임식을 열고 마르크 뤼터전 네덜란드 총리(사진) 를 신임 사무총장으로 임명했다.

유럽 최대 소비재 기업 중 하나인 유니레버에서 일하다 2002년 네덜란드 정계에 입문한 뤼터 사무총장은 2010년부터 14년 동안 중도우파 성향의 연립정부를 이끈 네덜란드 최장수 총리 출신이다.

지난 6월 나토 최고의사결정기구인 북대서양이사회에서 회원국 만장일치로 차기 사무총장으로 지명됐다.

나토 안팎에서는 뤼터 사무총장이 총리 재임 기간 네덜란드의 4개 정당 연정을 이끌며 축적한 중재자·협상가로서의 경험이 회원국 간 이견을 조율하는 데 도움이 될 수 있다는 평가가 나온다.

모든 의사결정이 32개 회원국 만장일치 합의를 통해 이뤄지는 나토의 특성상 정치적 단결을 구축하기 위한 사무총장의 설득 능력은 필수 자질이다.

뤼터 사무총장의 행보는 나토 회원국뿐만 아니라 전 세계가 주목하고 있다.

현재는 나토가 변곡점을 맞은 시점이기 때문이다.

먼저 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재집권하면 나토 동맹에 균열이 생길 수 있다.

트럼프 전 대통령은 재임 당시 유럽이 나토에 방위비를 적게 내고 있다며 '미국의 탈퇴'까지 공언했는데, 재선 유세 과정에서도 같은 목소리를 냈다.

나토 핵심 회원국인 미국이 나토와 거리를 두면 영향력이 급감할 수밖에 없다.

카멀라 해리스 미국 부통령이 대통령으로 당선된다고 해도 방위비 지출 확대는 불가피하다.

영국 일간 가디언은 미국이 중국의 대만 침공 위협 등에 대응하기 위해 인도·태평양 지역에 안보 역량을 집중하고 있기 때문에 나토의 유럽 회원국들은 각자 안보 예산을 늘려야 하는 처지가 됐다고 평가했다.

[김상준 기자]