“중동 반도체 전초기지 세우나”...134조원짜리 공장 추진하는 삼성·TSMC

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글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 시장 점유율 1, 2위인 대만의 TSMC와 삼성전자가 아랍에미리트(UAE)에 대형 반도체 제조공장 건립을 추진한다는 외신 보도가 나왔다.

22일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용, TSMC와 삼성전자가 최근 UAE 측과 이같은 내용을 논의했다고 보도했다.

보도에 따르면 TSMC의 최고 경영진들은 최근 UAE를 방문해 반도체 제조 복합시설을 건립하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다.

소식통은 “논의된 공장 규모는 현재 대만 내 TSMC 제조공장 중 가장 규모가 크고 첨단 공정이 적용된 시설에 필적하는 수준”이라고 전했다.

삼성전자 역시 향후 몇 년 내 UAE에 새 반도체 제조시설을 건립하는 방안을 고려 중이다.

삼성전자 경영진의 고위 인사도 최근 UAE를 방문해 해당 계획의 가능성을 논의한 것으로 알려졌다.

해당 프로젝트 자금은 UAE 국부펀드인 무바달라를 중심으로 UAE 측이 대는 방안이 초기 논의 과정에서 검토됐다.

이 같은 사업의 규모는 1000억 달러(약 134조원)를 넘는다고 WSJ는 밝혔다.

이번 논의의 포괄적인 목표는 글로벌 반도체 생산을 늘리고 제조사의 수익성을 해치지 않으면서 칩 가격 하락을 유도하는 데 있다고 소식통들은 전했다.

무바달라 측은 올해 초 아랍에미리트가 인공지능(AI) 프로젝트에 투자하기 위해 설립한 국영 투자기업 ‘MGX’가 반도체 생산시설을 투자전략의 한 축으로 세우고 있다고 설명하면서 “전 세계 파트너들과 정례적으로 대화를 지속하고 있다”고 설명했다.

무바달라는 지난해 말 기준 투자자산 규모가 3000억 달러(약 400조원)에 달하는 대형 국부펀드다.

UAE는 MGX 등을 통해 최근 들어 AI 투자에 주력하고 있다.

다만 공장 설립 논의가 아직 초기 단계에 있으며 기술적 장벽을 비롯해 다른 장애물에 직면할 수 있어 실제 프로젝트가 성사될지는 미지수다.

특히 반도체 제조 과정에서 대규모 정제수가 필요하고 공장 운영을 담당할 UAE 내 전문인력이 부족한 점이 기술적 측면에서 장애 요인으로 꼽힌다.

또 미국이 신기술 반도체의 중국 유입을 우려하고 있는 점도 장애 요인으로 거론된다.

삼성전자는 관련 보도에 대해 별도 입장을 내지 않고 있다.