국방부 "북, 총 쏘기 전 실종자 구조시도 정황 인지"

[사진=연합뉴스]

북한이 해양수산부 공무원 A(47)씨에게 총격을 가하기 전 구조하려 했던 정황을 포착했다고 군 당국이 오늘(28일) 밝혔습니다.

국방부 핵심 관계자는 이날 "(북한이 실종자를 최초 발견한 이후) 상당한 시간 동안 구조과정으로 보이는 정황을 인지했다"며 "그러나 나중에 상황이 급반전되어 대응에 제한이 있었다"고 밝혔습니다.

군 당국은 당초 A씨 실종 다음 날인 22일 오후 3시 30분께 A씨가 북측 수산사업소 선박에 의해 최초 발견된 것으로 파악된다고 밝혔으며, 이후 총격은 오후 9시 40분께 이뤄진 것으로 추정했습니다.

총격 전까지 최소 6시간 생존 사실을 파악하고도 적극적인 대응을 하지 않았다는 비판이 일자 첩보 분석 내용을 뒤늦게 일부 공개한 것입니다.

군 관계자는 북측이 A씨를 최초 발견된 것으로 파악된 시점에는 "첩보를 수집하는 말단 실무자가 인지했다"며 "이 첩보가 신빙성 있는 정황으로 확인이 되어 내용을 분석하고, 군 수뇌부까지 보고하는 데는 상당한 시간이 소요됐다"고 해명했습니다.

다만 구체적인 시간대별 보고 상황은 밝히지 않았습니다.

한편, 국방부 핵심 관계자는 월북 의사 표명 여부와 시신훼손 부분에 대해 남북 간 발표에 차이가 있는 점과 관련해서는 "우리 정보를 객관적으로 다시 들여다볼 예정"이라며 "제3자의 입장에서 다시 관련 자료를 살펴보겠다"고 말했습니다.

아울러 해경이 자진월북 여부 등을 자체적으로 수사하는 데 대해서는 "해경의 자료 요구에 대해 협조하겠다"고 덧붙였습니다.

[ 권영하 인턴기자 / youngha@mk.co.kr ]