"경제위기, '남해안 벨트'로 돌파구"…부산연구원·매일경제TV 포럼 공동 개최

(왼쪽 두번째부터) 김영진 대전·세종연구원장, 최치국 광주연구원장, 신현석 부산연구원장, 정인철 매일경제TV 대표, 박양호 대구연구원장이 포럼 종료 후 단체사진을 찍고 있다.

지역주도 균형발전의 해법으로 '남해안 초광역 벨트' 구상이 다시 주목받고 있습니다.

부산·울산·경남을 중심으로 광주·전남, 대구권까지 연결하는 국가 성장축이 한국 경제의 새로운 성장엔진으로 작동할 수 있다는 구상입니다.

부산연구원은 어제(10일) 부산 벡스코에서 열린 '4대 광역시 연구원-매일경제TV 순회 포럼'에서 '2050 부산 미래 전략'을 발표하며 이 같은 진단을 내놨습니다.

부산연구원은 이날 포럼에서 부산을 글로벌 해양 허브로 도약시키기 위한 3대 발전 축과 남부권 통합 전략을 제시했습니다.

이를 위해 부산·울산·경남을 하나의 메가 경제권으로 묶는 '부울경 통합 전략'과 '부산 글로벌 허브도시 특별법' 제정의 필요성을 강조했습니다.

신현석 부산연구원장은 "부산은 금융과 물류, 울산은 수소 및 모빌리티, 경남은 조선과 제조업의 거점으로 기능을 분담하며, 상호 시너지를 극대화하는 구조가 필요하다"며 "이를 위한 제도적 기반이 반드시 마련돼야 한다"고 말했습니다.

실제 특별법은 수도권 집중 완화를 위한 입법 과제로, 국유지 활용 자율권 확대, 그린벨트 해제 요건 완화 등의 내용이 포함됐습니다.

10일 오후 부산 벡스코에서 4대 광역시 연구원·매일경제TV 순회 포럼이 열린 가운데, 참가자들이 토론을 이어가고 있다.

신 원장은 "파동이란 고인 물에 돌을 던졌을 때 퍼지는 잔물결처럼, 하나의 동력이 있어야만 지역이 변화의 흐름을 만들어낼 수 있다"며 "국가 중심이 아니라 지역이 중심이 되는 자율성이야말로 그 동력이 돼야 한다"고 밝혔습니다.

이어 "단순한 행정 권한만이 아닌, 법적·제도적 기반과 글로벌 연계 전략, 환경영향평가, 재난·교통영향평가 등까지 포괄하는 '스마트한 자치'가 실현돼야 한다"며 "지방정부가 진정한 주체로 설 수 있도록 실질적인 자율권이 보장돼야 한다"고 덧붙였습니다.

이번 전략의 핵심은 부산을 독립된 지역 단위가 아닌, 국가 전략 도시로 설정하고 기반 체계를 '도시계획' 중심으로 재편하자는 주장과도 맞닿아 있습니다.

이날 포럼에서 기조발제를 맡은 마강래 중앙대 교수(한국지역학회장)는 "균형발전은 더 이상 광역 단위의 행정 구분으로 접근할 수 없다"며 "초광역을 넘어 '기능 중심의 도시 체계'로 전환해야 한다"고 밝혔습니다.

마 교수는 "현재 제시된 '5극 3특'(5극 초광역권·3개 특별자치도)은 아직 구체성이 부족하다"며 "남부권의 미래를 위해서는 단순한 구호가 아니라, 지역에서 실현 가능한 대안을 중심으로 중앙정부와 긴밀히 협의해 나가야 한다"고 강조했습니다.

이와 함께 연구원 측은 '남부권 개발 전략'이 부울경 통합과의 단계별 연계를 통해 추진돼야 한다고 봤습니다.

신현석 원장은 무엇보다 "부산·울산·경남이 함께 실천 가능한 성공사례를 만들어야 시민의 70% 이상이 부울경 통합에 공감할 것"이라고 강조했습니다.

이어 "광주·전남에서 시작해, 부산·울산·경남, 그리고 대구까지 연결하는 남해안 초광역 벨트를 중심으로 국가 경쟁력을 높일 수 있는 아젠다를 만들어간다면, 대한민국은 1인당 GDP 6만달러로 도약할 수 있는 기회를 마련할 수 있다"며, 초광역 경제권 전략이 단순한 지역 균형발전이 아닌 국가의 성장엔진이 될 수 있음을 역설했습니다.

마강래 중앙대 교수·한국지역학회장이 기조발제를 통해 초광역권 개념을 설명하고 있다.

박형준 부산 시장 또한 이날 축하 영상을 통해 "새 정부는 북극항로 개척, 해수부 이전 등 지역주도의 혁신 성장을 핵심 국정과제로 삼고 있다"며 "이런 정책 기조와 맞물려 부산, 대전·세종, 광주 등 권역별 거점도시들이 복수의 성장 축으로 함께 도약해야 한다"고 밝혔습니다.

특히, 최근 가속화된 디지털 전환과 기후위기는 지역 간 격차를 심화시키는 요인이 될 수 있어, 이에 대한 대응 전략이 동시에 요구됩니다.

정인철 매일경제TV 대표는 "AI 기반 디지털 전환과 에너지 전환이 동시에 진행되는 가운데, 이 두 가지 축이 지역 불균형을 심화시킬지, 해소의 기회가 될지는 정책 방향에 달렸다"고 지적했습니다.

이번 포럼은 4대 광역시 연구원이 공동 주최하는 '지방주도 혁신·균형발전 순회포럼'의 두 번째 행사로, 앞으로 8월 광주, 가을 대전·세종에서 연이어 개최됩니다.

오는 11월에는 서울에서 최종 결과물인 '지역 균형발전 전략'이 발표될 예정입니다.

[ 이유진 기자 / lee.youjin@mktv.co.kr]