“안경 쓴 사람이 수입 33% 더 많다고?”...성인 수백명에 안경 나눠주자 벌어진 일

방글라데시 한 시골 마을에서
안경 무료로 주는 실험 결과
노동자 소득 33%나 늘어나
개도국선 고가 안경은 ‘사치품’
노동자들, 안경 없어서 일 못해

안경을 구하기 힘든 개발도상국에서는 안경이 시력뿐만 아니라 수입도 크게 증가시켜준다는 연구 결과가 나왔다.

나이가 들면서 노안에 따른 시력 저하로 안경은 필수품이 되지만, 거의 10억 명에 달하는 개발도상국 사람들에게 안경은 많은 사람들이 감당할 수 없는 사치품이다.

세계보건기구에 따르면 개발도상국에서 안경에 대한 접근성 부족은 수백만 명의 중년 노동자와 농부가 일직 노동 현장을 떠나도록 만들고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 방글라데시의 의류 노동자와 재단사 등을 대상으로 실험한 결과 안경을 제공받은 노동자들의 수입이 제공받지 않은 사람들에 비해 33% 증가했다고 4일(현지시간) 전했다.

세계적인 SCIE 학술지인 PLOS One에 게재된 논문에 따르면 연구팀은 방글라데시 시골 지역의 35세에서 65세 사이 800명 이상의 성인 중 무작위로 절반을 선별해 무료 독서용 안경을 제공했다.

나머지 절반은 안경을 받지 못했다.

그룹에는 남성과 여성이 고르게 분포됐다.

8개월 후 추적조사 결과 안경을 착용한 그룹의 연평균 소득은 47.10달러로, 안경을 착용하지 않은 그룹(35.30달러)에 비해 소득이 33% 더 높았다.

전문가들은 눈 관리를 위한 지출이 가져오는 경제적 효과가 개도국의 삶의 질 향상 측면에서 지역 사회에 상당한 영향을 미칠 수 있다고 보고 있다.

특히 다른 의료 지원에 비해 노안 해결을 위해서는 2달러 미만의 안경만 지급하면 되기 때문에 비용이 저렴한 것이 강점으로 꼽힌다.

연구를 이끈 북아일랜드 퀸즈 벨파스트 대학의 안과의사인 네이선 콩돈 박사는 “연구 결과를 특히 흥미롭게 만드는 것은 시력 관리 분야에 개입하는 것이 우리가 의료 분야에서 제공할 수 있는 다른 어떤 것들만큼 저렴하고, 비용 효율적이며, 삶을 변화시킬 수 있다는 것”이라며 “이는 각국 정부에 이해시킬 수 있는 잠재력이 있다”고 설명했다.

하버드 의대 안과 교수 데이비드 프리드먼 박사도 “연구 결과에 큰 충격을 받았다”라며 “이러한 경제적 영향은 크고, 실제적이며, 사람들의 삶에 상당한 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.