"우크라 위해 직접 싸우겠다" 전장에 몰려드는 외국인들…일부 논란도

러시아의 우크라이나 침공에 맞서 직접 싸우겠다며 현지에서 몰려드는 외국인의 행렬이 줄을 잇고 있습니다.

러시아와의 군사력 비교에서 절대 열세인 우크라이나는 이런 외국인 의용군 지원자를 적극적으로 환영하고 있으나, 일부서는 논란도 일고 있습니다.

2일(현지시간) 영국 더타임스에 따르면 영국 공수부대 출신 전직 군인 최소 150명이 우크라이나로 이미 출발했습니다.

이들은 아프가니스탄에서 전투 경력을 쌓았으며, 우크라이나에서도 최전선에 나서겠다는의향을 드러낸 것으로 전해졌습니다.

런던 우크라이나 대사관에서 의용군 참전 의사를 공식적으로 밝힌 한 영국인은 영국 스카이뉴스에 "우크라이나에는 도움이 필요해 보인다. 우리는 젊고, 강하고 건강한 남자들이다. 도와줄 수 있는데 안 될 것이 뭐 있나"라고 말했습니다.

트위터와 왓츠앱 등 소셜미디어에서는 우크라이나 외인부대에 합류할 방법을 찾는 사람들의 글이 이어지고 있습니다.

한나 말리아르 우크라이나 국방부 부장관은 지난달 28일 소셜미디어에서 "푸틴 정권으로부터 세계의 안보를 지키겠다고 등록한 외국인이 수천 명에 이른다"고 밝힌 바 있습니다.

이같은 행렬이 만들어진 데는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 호소도 한몫한 것으로 풀이됩니다.

수도 키이우(키예프)에 남아 러시아와 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 젤렌스키 대통령은 지난달 26일 "우크라이나 수호에 참여하고 싶은 분들은 우크라이나로 와 달라. 우크라이나를 수호하는 그 모두가 영웅이다"라며 우방국 국민을 향해 의용군 참여를 적극적으로 호소했습니다.

우크라이나 국방부는 "러시아는 우크라이나를 침공한 것이 아니라, 유럽을 상대로 전쟁을 시작한 것"이라며 의용군에게 무기를 지급하고 이들을 공식 부대에 배치하겠다면서 적극적인 의용군 영입에 나섰다. 외국인 부대는 '영토수호 국제부대'로 명명했습니다.

드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 "이들의 입국 절차는 최대한 간소화될 것"이라며 각국 우크라이나 대사관에서 참전을 신청해 달라고 당부했습니다.

그러나 각국에서는 자국민이 정부 허가 없이 전쟁에 참여하는 것이 부적절할 수 있다는 우려가 작지 않습니다.

상당수 국민이 이미 우크라이나로 떠난 영국에서는 참전이 '전쟁범죄'에 해당할 수 있어 실정법 위반 소지가 있다는 의견이 나온다고 더타임스는 전했습니다.

[ 송재원 인턴기자 ]