신규 확진 9만 명대…"내달 중순 확진자 27만 명서 정점" 전망

오미크론 변이 영향으로 코로나19 확진자가 급증하는 가운데 유행 규모가 다음 달 중순 확진자 27만 명 수준에서 정점을 찍을 것이라는 전망이 나왔습니다.

국가수리과학연구소에서 코로나19 확산 예측을 연구하는 심은하 숭실대 수학과 교수는 오늘(17일) CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 인터뷰에서 코로나19 유행의 정점에 대해 "3월 중반이 되지 않겠는가 생각한다"고 말했습니다.

심 교수는 다른 나라에서 오미크론이 우세종이 된 시기와 유행의 정점에 도달한 시기의 간격을 비교 분석하면 이러한 추정이 가능하다고 설명했습니다.

미국은 우세종이 되기까지 3주, 그 이후로 정점까지 다시 3주가 걸렸는데, 우리나라는 오미크론 유입 후 7주가 지난 1월 24일 우세종이 됐다는 점에서 다시 7주 후인 3월 중순에 정점을 찍을 수 있다는 것입니다.

심 교수는 "우리는 방역을 잘하는 편이고, 다른 나라에 비해 국민들이 협조를 굉장히 잘하고 있어서 우세종까지 걸리는 시간을 미룰 수 있었고, 정점까지 걸리는 시간도 다른 나라보다 길어질 수 있다"고 설명했습니다.

한국이 방역을 잘해서 오히려 유행 시기가 다른 나라보다 길어지는, 이른바 '방역의 역설'은 다른 전문가들도 많이 언급했던 부분입니다.

심 교수는 정점 시기의 하루 확진자 규모에 대해서는 "먼 예측이기 때문에 말씀드리기 조심스럽지만, 모델링 결과로 말씀을 드리자면 27만 명가량 나오지 않을까"라고 전망했습니다.

심 교수는 정부가 사회적 거리두기를 완화하면 확진자 규모가 더 커질 수 있다고 우려했습니다.

심 교수는 "많이 우려하는 부분이다. 사실 피로도가 높아져서 그런 결정을 내리시려고 고려하는 것 같은데, 사실 여태까지 코로나 2년가량의 기록을 보자면 지금이 가장 위험하다"며 "지금은 완화할 시기는 아니라고 개인적으로 생각한다"고 말했습니다.

심 교수는 수리과학연구소 모델링 분석으로 1주 후(2월 23일) 14만 명, 2주 후(3월 2일)에는 23만8천 명의 하루 확진자가 발생할 것으로 예측한다고 밝혔습니다.

이는 공식 보고되는 확진자 수를 예측한 것이며, 보고되지 않은 감염자를 포함한 실제 감염자는 34만8천 명에 이를 것이라고 심 교수는 전망했습니다.

[ 송재원 인턴기자 ]