작년 가장 뜨거웠던 한해…기후변화 마지노선 1.5℃ 처음 뚫려

연간 지구 평균 기온 상승 추이 [사진=세계기상기구(WMO), 연합뉴스]

지난해는 지구온난화로 세계 평균기온이 산업화 이전 시대보다평균 1.6도 가까이 높아져 기후 관측 역사상 가장 뜨거웠던 한해로 기록됐습니다.

세계기상기구(WMO)는 10일(현지시간) 보고서를 통해 지난해 지구 평균기온은 산업화 이전(1850~1900년)보다 1.55도 상승한 것으로 관측됐다고 밝혔습니다.

WMO는 유럽 중기예보센터(ECMWF)와 미 항공우주국(NASA) 및 국립해양대기청(NOAA) 등 세계 6개 기상 관측기구로부터 받은 관측 자료를 토대로 이 같은 상승치를 확정했습니다.

기구별 상승치는 약간씩 차이가 있었습니다.

ECMWF 산하 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S)는 1.6도 상승, 영국 기상청은 1.53도 상승이라는 관측 결과를 제시했습니다.

6개 기구의 자료를 종합한 '산업화 대비 1.55도 상승'은 2015년 세계 각국이 파리기후변화협약 당사국 총회(COP21)에서 기후 재앙을 막기 위해 설정한 한계선을 처음 넘어섰다는 것을 뜻합니다.

파리기후변화협약 당시 국제사회는 산업화 이전 대비 지구 평균기온 상승 폭을 2도 밑으로 유지하며 1.5도 이하로 제한하기 위해 노력한다는 목표를 세운 바 있습니다.

연간 지구 평균 기온이 산업화 이전 시기보다 1.5도 이상으로 상승한 것은 지난해가 처음이다. 그전까지 가장 더웠던 해는 직전 연도인 2023년(산업화 이전 대비 +1.48도)이었습니다.

WMO는 작년 평균기온 상승 폭이 1.5도를 넘어선 것은 아직 일시적 현상이라고 보고 있습니다.

파리기후변화협약에서 세운 목표는 장기적 추세를 염두에 둔 것이므로 지난해 한 해만으로 목표가 깨졌다고 볼 수 없다는 취지입니다.

과학자들은 2023년 시작된 엘리뇨 현상이 지난해의 기록적인 기온상승으로 이어졌다고 분석하고 있습니다.

엘리뇨는 적도 부근 동태평양 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 현상을 일컫습니다.

북위 5도~남위 5도, 서경 170~120도인 '엘니뇨·라니냐 감시구역' 해수면 온도가 3개월 이동평균으로 평년보다 0.5도 이상 높은 현상이 5개월 이상 지속되면 엘니뇨가 발생했다고 봅니다.

과학자들은 산업화 전과 비교해 1.5도가 넘는 기온 상승이 지속될 시 지구 생태계에 회복이 불가능한 위험이 초래될 수 있다고 경고하고 있습니다.

지난해에는 극심한 더위로 사우디아라비아에서 순례자 1천300여명이 숨졌고, 아시아와 북미에서는 강한 열대성 폭풍이 잇따라 발생했으며, 유럽과 아프리카에서도 대규모 홍수가 잇따랐습니다.

지난 한 해에만 지구온난화 등 기후변화에 따른 재해로 3천억달러(440조 원 상당)가 넘는 피해가 발생한 것으로 추정된다고 AFP는 전했습니다.

기후변화를 연구하는 과학자들은 세계 각국이 힘을 합쳐 조속히 행동에 나서야 한다고 촉구하고 있습니다.

비록 '1.5도 상승 제한선 돌파'가 일시적 현상이라고 해도 즉각적인 기후변화 대응이 없다면 장기적 추세로 변화할 것이라는 경고입니다.

실제로 관측 이래 지구가 가장 더운 10개 연도에는 지난 10년간이 모두 포함돼 과거보다 지구 기온 상승세가 빨라지고 있다는 점에는 이견이 없는 상황입니다.

[ 구민정 기자 / koo.minjung@mktv.co.kr ]