유럽 한인들 "재외동포청 인천에 생겨야" 공식 지지

유제헌(사진 왼) 유럽한인총연합회장과 유정복(오) 인천시장이 '유럽한인문화타운 조성을 위한 상호 협력 양해각서'를 체결하고 있다. (사진=인천시 제공)

[인천=매일경제TV] 유럽에 거주하는 한인들이 정부가 신설하는 재외동포청이 인천에 설치돼야 한다는 공식입장을 발표했습니다.

유럽한인총연합회는 현지 시간으로 17일 독일 프랑크푸르트에서 재외동포청 인천 설치를 지지하는 공식입장과 함께 인천시의 유치 활동에 적극 협력을 약속했습니다.

유제헌 유럽한인총연 회장은 지지 선언문에서 "유럽 25개국 한인회는 인천시가 재외동포청을 설치하기에 가장 경쟁력 있는 도시임을 확신하며 재외동포청 인천 유지를 공식적으로 지지한다"고 강조했습니다.

이어 "인천은 국제공항과 크루즈터미널 등 재외동포들이 입출국하는 시설이 있어 접근성이 우수하다"며 "인천경제자유구역에는 녹색기후기금(GCF) 사무국을 비롯한 15개 국제기구가 있어 재외동포청의 업무협력과 확장에도 강점이 있다"고 덧붙였습니다.

인천은 한국인의 해외 이민이 공식적으로 시작된 도시입니다.

120년 전인 1902년 12월 대한제국 젊은이 121명으로 구성된 최초의 이민단이 인천 월미도에서 배를 타고 출발해 일본을 경유, 이듬해 1월 미국 하와이 호놀룰루에 도착했습니다.

인하대학교는 1954년 인하공과대학으로 개교할 당시 하와이 교포 성금이 대학 설립에 기여한 점을 고려해 학교 이름을 인천과 하와이의 첫 글자를 따서 '인하'로 지었습니다.

유정복 인천시장은 "재외동포들은 대한민국의 민간 외교관이자 산업역군이며, 특히 유럽 동포들은 국가가 어려울 때 파독 광부, 간호사 등 궂은 일을 마다하지 않은 애국자"라고 강조했습니다.

정부는 지난달 재외동포청 신설과 여성가족부 폐지 등을 골자로 한 정부조직 개편안을 발표했습니다.

[한웅희 기자 / mkhlight@mkmoney.kr]