[출간] 안완식 박사의 '생명을 살리는 토종씨앗 기행 30년'

점점 심화되는 기후변화와 환경오염 현상으로 세계 곳곳의 시민들은 생존에 대한 위협을 느끼고 있다. 2020년에는 전세계를 강타한 코로나19 바이러스로 인해 죽음의 공포를 느낀 많은 사람들이 식품 사재기를 하는 등 생존을 위한 식량 비축에 여념이 없다. 하지만 식량 비축은 우리의 생존을 위한 궁극적인 해결 방안이 될 수 없다. 그보다는 우리 스스로 자생할 수 있는 방안을 찾아야 하는데, ‘씨앗’이 바로 그 방안이 될 수 있다. 우리가 직접 씨앗을 보존하고 가꾸어 식량을 영구토록 자급자족할 수 있다면 일회성 식량 비축에 매달리지 않아도 될 것이다. 이를 위해서는 우리 토종씨앗, 즉 ‘토종종자’를 찾아내고 잘 가꾸어 보존해야 한다.

씨앗 박사, 씨앗 할아버지라고 불리는 안완식 박사는 ‘우리종자’, 즉 토종 보존을 위해 평생을 바쳤다. 서울대 농대를 졸업한 후 농촌진흥청 품질개발과에서 일하던 안박사는 한국에서 종자주권의 중요성에 대한 인식이 생기기 시작할 때 유전자원 관리 담당을 맡아 한국의 방방곡곡을 찾아다니며 토종종자를 수집했다. 또한 한국뿐만 아니라 세계 여러 나라에서 자원관리 체계를 조사하기도 하고, 한국에 도입할 수 있는 종자를 찾아 다녔다.

이 책을 읽고 나면 첫째로, 우리종자에 대한 지식을 얻을 수 있는 것은 물론이고, 둘째로 우수한 형질을 갖춘 우리 토종종자의 소중함과 중요성에 대해 느낄 수 있을 것이다. 거기에 셋째로, 저자의 실감나는 기행문으로 책을 읽는 내내 웃음과 재미가 끊이지 않을 것이다.