美 국무·재무장관 “G20 회의 불참”

남아공 백인 토지 압류정책에
양국 관계 악화된 것 영향 미쳐

스콧 베센트 미국 재무장관. UPI 연합뉴스

스콧 베센트 미국 재무장관이 남아프리카공화국에서 오는 26일부터 이틀간 열리는 올해 첫 주요 20개국(G20) 장관급 회의에 참석하지 않겠다고 밝혔다.

마코 루비오 국무장관도 20~21일 열리는 G20 외교장관 회의에 불참한다.

19일(현지시간) 베센트 장관은 엑스(X)에 “워싱턴에서 해야 할 일들 때문에 G20 회의에 참석하지 못한다”라며 “다른 고위 당국자가 대신 참석할 예정”이라고 올렸다.

미 재무장관이 G20 장관급 회의에 불참하는 것은 이례적이라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.

루비오 장관도 앞서 X에 불참 의사를 밝혔다.

그는 “납세자의 돈을 낭비하거나, 반미주의를 부추기고 싶지 않다”고 불참 이유를 설명했다.

트럼프 행정부의 고위 인사들이 G20 회의 불참을 결정한 가장 큰 이유는 남아공의 토지 무상 수용 정책 때문인 것으로 분석된다.

루비오 장관은 불참 이유로 남아공 정부가 토지 압류 정책을 지속하고 있다는 점을 들었다.

지난달 시릴 라마포사 남아공 대통령은 국가가 개인 토지를 공익 목적으로 무상 수용할 수 있게 해주는 내용의 법안에 서명했다.

이에 도널드 트럼프 대통령은 지난 7일 이 정책은 남아공에 정착한 백인(아프리카너)에 대한 “노골적인 차별”이라며 남아공에 대한 모든 원조를 중단하는 행정명령에 서명했다.

남아공 국민 대다수는 흑인이지만 토지 소유자 대부분은 백인이다.

남아공이 선정한 올해 G20 주제인 ‘연대, 평등, 지속가능성’에 대해서도 트럼프 행정부는 백인과 남성에 대한 역차별인 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책을 장려한다며 불만을 표시해왔다.

‘미국 우선주의’를 내세우는 트럼프 행정부가 다자 무대를 선호하지 않는 것도 불참 이유인 것으로 분석된다.

트럼프 대통령은 다자 회의보다 양자 협상을 더 선호한다고 밝힌 바 있다.

베센트 장관의 G20 장관급 회의 불참은 미·러 정상회담 준비 때문일 수도 있다는 분석도 제기됐다.

로이터 통신은 소식통을 인용해 베센트 장관이 트럼프 대통령과 관련된 임무 때문에 G20 회의에 불참한다고 전했다.

다만 그 임무가 미·러 정상회담과 관련된 것인지는 아직 확인되지 않았다고 덧붙였다.