파월 “금리인하 서두르지 않아...불확실성 고조”

美연준 기준금리 4.25~4.50% 유지
세 차례 연속 인하 후 첫 동결 결정
파월 “인플레 계속 진전돼야 인하”
“한 두번 인플레 진전으론 안돼”
“인플레 2% 도달 전 인하 가능”
트럼프발 불확실성 고조 평가
“이민·재정·규제·관세 정책 변화”
트럼프 관련 구체 발언은 회피

제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 예상대로 기준금리를 동결했다.

인플레이션이 예상만큼 진전되지 않았기 때문이다.

연준은 29일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 결과 기준금리를 기존 4.25~4.50%로 유지하기로 만장일치로 결정했다고 발표했다.

지난해 9, 11, 12월 세 차례 연속 인하 이후 첫 번째 동결이다.

이에 따라 한국(3.00%)과의 기준금리 차이는 상단 기준 1.50%포인트로 유지됐다.

연준이 기준금리 인하를 하지 못하도록 발목을 잡은 것은 인플레이션이었다.

이번 FOMC 성명서에 “인플레이션이 연준의 목표인 2%를 향해 진전을 이루었다”는 기존 문구가 삭제됐다.

대신 “인플레이션이 다소 높게 머물러 있다”고 평가했다.

제롬 파월 연준 의장 역시 이날 기자회견에서 “지난해 하반기 기준금리를 1%포인트 인하한 이후 연준의 통화정책은 기존보다 현저히 덜 제약적인 수준”이라며 “성급히 통화정책을 조정할 필요가 없다”고 강조했다.

파월 의장은 이어 기준금리를 인하하기 위해서는 “한 두번의 인플레이션 데이터가 좋게 나와야 되는게 아니다”라며 “계속되는 인플레이션 진전을 바란다”고 밝혔다.

그는 이어 “인플레이션 진전이 있다는 확신이 있어야 한다”고 덧붙였다.

파월 의장은 도널드 트럼프 대통령의 관세 등 정책 변화로 인한 불확실성이 고조는 인정했다.

그러나 구체적인 발언에 대해 극도로 말을 아꼈다.

파월 의장은 “현 상황에서 불확실성이 고조됐다”면서 “상당한 정책 변화가 이민, 재정, 규제, 관세에 있을 것”이라고 밝혔다.

이어 그는 “불확실성이 너무 크다.

어떤 상황이 전개될지는 실제로 닥쳐봐야 알 수 있겠다”고 전했다.

이어 “이런 정책들이 경제에 미칠 영향이 어떤지 합리적으로 평가하기 위해서는 구체적인 정책이 무엇인지 뚜렷하게 제시되길 기다려야 할 것”이라며 “따라서 우리는 상황을 면밀히 주시하고 있다”라고 말했다.

트럼프 대통령이 최근 세계경제포럼(WEF) 화상연설에서 기준금리 인하를 촉구한 것에 대해서는 “대통령이 한 발언에 대해선 어떠한 답변이나 논평도 하지 않겠다.

그게 적절하기 때문”이라고 말하며 답변을 피했다.

트럼프 대통령 측이 인하 요구를 직접 전달한 적이 있는지에 관해선 “어떤 연락도 없었다”라고 답했다.

트럼프 대통령의 가스 등 에너지 비용 인하를 통한 인플레이션 인하 계획에 대한 질문에도 파월 의장은 “선출직이 한 말에 대해서는 발언하지 않겠다”고 답을 회피했다.

파월 의장은 기준금리를 이번에 동결했지만 금리 인하 사이클은 이어질 것임을 시사했다.

그는 “현재 통화정책은 의미있게 제약적인 수준”이라며 “그래서 인플레이션의 추가 진전이 있으면 좋겠다.

(금리 인하를 위해) 인플레이션이 2%까지 낮아지는 것을 기다리지 않을 것”이라고 밝혔다.

한편 그는 미국 증시에 거품이 있냐는 질문에 대해 “자산 가격은 여러 지표로 봤을 때 조금 고조되어 있다”며 “특히 인공지능(AI) 관련 그렇다”고 답했다.

다만 그는 “연준은 증시만 보지 않는다”면서 “금융안정성 관점에서 살핀다”고 강조했다.

예를 들어, 은행들의 자금은 충분하고 가계 역시 재정적으로 좋은 위치에 있다고 설명했다.

연준은 인플레이션에 대해서는 추가 진전을 기대한 반면 고용시장은 견조한 것으로 평가했다.

파월 의장은 “고용시장의 추가적인 둔화를 바라지 않는다”고 강조했다.

성명서 역시 “실업률이 최근 몇 달 동안 낮은 수준에서 안정됐다”며 “고용시장 조건은 견조하다”고 밝혔다.

이전 성명서는 고용시장 조건이 대체적으로 완화되고 실업률이 높아졌지만 낮은 수준이라고 밝힌 바 있다.

연준은 지난해 9월 빅컷(0.5%포인트) 인하를 개시하고 11, 12월 스몰컷(0.25%포인트)씩 인하했다.

그러나 최근 인플레이션 재발 우려에 기준금리 동결이 점쳐졌다.

미국 경제가 예상보다 견조한 가운데 트럼프 대통령의 관세 인상 등 정책이 인플레이션을 부추킬 수 있기 때문이다.