반려동물과 비행기 여행 증가…대한항공, 4년간 두 배 이상 늘어

[사진=챗GPT 생성 이미지]

반려동물과 함께 대한항공 항공기에 탑승한 승객 수가 최근 4년간 매년 증가한 것으로 나타났습니다.

반려동물 동반 여행 수요가 지속적으로 증가하면서 향후 이러한 추세가 더욱 강화될 전망입니다.

27일 대한항공에 따르면, 지난해 반려동물을 기내 반입하거나 위탁수하물로 운송하겠다고 신청한 건수는 국제선과 국내선을 포함해 총 5만7천595건으로 집계되었습니다.

이는 전년 대비 12.6% 증가한 수치입니다.

이러한 신청 건수는 2020년 2만7천533건, 2021년 3만764건, 2022년 3만9천260건, 2023년 5만1천151건, 지난해 5만7천595건 등 매년 증가세를 기록하고 있습니다.

코로나19 시기였던 2020년과 비교하면 109.2% 늘어나, 반려동물이 비행기에 타는 횟수가 4년 새 2배 이상 증가했습니다.

특히, 반려동물을 데리고 국제선에 탑승하는 경우가 큰 폭으로 늘어났습니다.

국제선 건수는 2020년 1만54건에서 2024년 3만6천263건으로 260.7% 급증했습니다.

반면, 국내선은 같은 기간 1만7천479건에서 2만1천332건으로 22.0% 증가하는 데 그쳤습니다.

이러한 증가세는 반려동물 동반 여행 수요가 꾸준히 늘면서 탑승 건수를 끌어올린 것으로 풀이됩니다.

한국관광공사가 지난해 진행한 '반려동물 동반 여행 현황 및 인식 조사'에 따르면, 반려동물 동반 국내 숙박여행 경험은 2022년 53.0%에서 2024년 60.4%로 증가했습니다.

대한항공은 반려동물 동반 여행 횟수에 따라 포인트를 부여하고, 적립된 포인트로 반려동물 무료 운송 서비스를 제공하는 고객 우대 프로그램 '스카이펫츠'(SKYPETS)를 운영 중입니다.

대한항공은 반려동물과 케이지 무게가 7㎏ 이하면 기내 반입을 허용하며, 7㎏을 초과하고 45㎏ 이하면 위탁수하물로 화물칸에 실어줍니다.

또한, 대한항공을 포함한 국내 항공사는 승객이 여객기에 반려동물로 동반할 수 있는 동물을 개·고양이·애완용 새로 제한하고 있습니다.

항공 관계자는 "반려동물과 함께 여행을 떠나려는 승객 증가세는 꾸준히 유지될 것으로 보인다"고 말했습니다.

[ 현연수 기자 / ephalon@mk.co.kr ]