내일부터 거리두기 해제…757일 만에 일상회복

지난 2년여간 코로나19 대유행에 대응하기 위해 마련됐던'사회적 거리두기'가 내일(18일)부터 종료됩니다.

이에 사적모임 인원은 물론 다중이용시설의 영업시간 제한도 완전히 사라지게 되며, 영화관·공연장에서의 취식도 가능해졌습니다.

거리두기를 시작한 2020년 3월 22일을 기점으로 757일, 약 2년 1개월 만입니다.

그동안 정부는 유행 상황에 맞춰 사적모임 인원과 다중이용시설의 영업시간 제한 등을 강화하거나 소폭씩 완화하는 식으로 거리두기를 진행해왔습니다.

지난해 1월에는 전국적으로 '5명 이상 사적모임 금지'를 적용하면서 대응 수위를 높였고, 수도권의 유행이 거셌던 때에는 한시적으로 야간 사적모임 인원을 2명으로 제한하는 등 고강도 조치를 감행했습니다.

또 11월에는 '단계적 일상회복'을 내세워 다중이용시설의 영업시간 제한을 풀기도 했지만, 확진자가 급증하면서 식당·카페의 영업시간을 다시 오후 9시로 제한하는 거리두기 강화를 내세웠습니다.

최근 정부는 오미크론 대유행이 여전히 진행 중이기는 하지만, 정점은 지났다는 판단 아래 '오미크론 이후'에 대응하기 위한 새 로드맵을 제시하면서 기존 거리두기 체계를 해제하기로 결정했습니다.

정은경 질병관리청장은 지난 15일 '포스트 오미크론', 즉 오미크론 이후의 대응 계획을 발표하는 기자회견에서 '코로나19와 함께'라는 말로 포스트 오미크론 시대를 규정지었습니다.

정 청장은 "이번 체계 전환은 단순한 감염병 등급 조정이나 방역 완화가 아니라 코로나19와 함께 안전하게 일상을 재개하고 일상적인 진료체계를 갖추기 위한 새로운 시작이며 매우 어려운 도전"이라고 말했습니다.

장기간 이어진 거리두기 조치로 정상적인 영업이 불가능했던 소상공인과 자영업자의 경제적 피해가 감내하기 어려운 수준까지 도달했다는 점도 이번 결정에 영향을 미친 것으로 해석됩니다.

전문가들은 정부의 거리두기 전면 해제 결정과 관련해 엇갈린 의견을 보였지만, 고위험군에 대한 체계적인 보호 시스템이 원활하게 가동돼야 한다는 점은 입을 모아 강조했습니다.

이에 정부는 앞으로 강력한 신종변이가 발생하면 입국을 제한하고, 필요하면 3T(검사·추적·격리·치료) 및 거리두기, 재택치료도 재도입한다는 방침입니다.

[ 길금희 기자 / golden@mk.co.kr ]