美 "핵실험 등 北 추가 도발 가능성 주시…도발 시 국제사회 대응"

미국 정부는 31일(현지시간) 핵실험 등 북한의 추가 도발 가능성을 주시하고 있다면서 북한이 재차 도발할 경우 국제사회의 추가 대응이 있을 것이라며 북한에 경고했습니다.

네드 프라이스 미 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 북한의 핵실험 가능성에 대한 질문에 "정보 사안을 말할 위치에 있지 않다"고 전제한 뒤 "북한은 최근 많은 도발을 해왔다"면서 "상황을 매우 면밀히 주시하고 있다"고 말했습니다.

프라이스 대변인은 "북한의 계속되는 도발은 국제 사회의 추가적인 대응에 직면할 것이라는 점을 우리는 분명히 해왔다"며 "유엔에서 한국 및 일본, 그리고 전 세계의 동맹 및 파트너들과 계속해서 관여할 것"이라고 언급했습니다.

이어 유엔 무대는 물론 동맹 및 파트너 국가들과 양자 또는 다자적으로 북한 도발에 대응해왔다고 거듭 설명하면서 "이중 한국과 일본과는 북한의 탄도미사일과 핵무기 프로그램이 국제 평화와 안보를 위협하는 도전에 믿을 수 없을 정도로 긴밀하게 협력하고 있다"고 강조했습니다.

프라이스 대변인은 이어 북한의 도발에 대한 대응책에 대해선 "우린 북한의 탄도미사일 및 핵기술의 확산과 진전에 책임이 있는 이들에게 계속해서 추가적인 압박을 가하고 있다"며 최근의 대북 추가 제재 사실을 거론한 뒤 "제재는 중요한 요소 중 하나"라고 밝혔습니다.

또 "우리는 북한에 책임을 물을 수 있고, 억제와 방어에 관한 필요한 조처를 할 수 있지만, 또한 대화와 외교에 열려 있고, 대북 적대적 의도가 없다는 매우 분명한 신호를 보내왔다"며 "우리는 외교적 맥락에서 북한의 탄도미사일 및 핵무기 프로그램에 대해 논의하는 것이 책임 있는 일이라고 본다"고 언급했습니다.

프라이스 대변인은 새 정부가 들어설 한국의 대북 전략과 관련한 질문에는 "내가 말할 입장이 아니다"라면서도 "다만 변하지 않을 것이라고 자신하는 것 중 하나는 한국과의 철통같은 동맹"이라고 답했습니다.

프라이스 대변인은 "우린 한국과 믿을 수 없을 정도로 긴밀한 동맹을 지속해서 유지할 것"이라며 이는 정권을 초월하는 동맹이자 파트너십이라는 취지로 말했습니다.

[ 송재원 인턴기자 ]