WSJ "한국, 팬데믹→엔데믹 이행되는 첫 국가 될 수도"

한국이 세계에서 가장 먼저 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 이행되는 첫 국가가 될 수 있다는 전망이 나왔습니다.

미국 월스트리트저널(WSJ)은 아시아 국가들의 대처가 코로나19와 공존 방식을 고심하는 쪽으로 바뀌는 추세를 전하며 30일(현지시간) 이같이 내다봤습니다.

WSJ은 한국의 경우 미국, 영국에서 기록된 정점보다 3배나 많은 인구대비 하루 신규확진자가 나오지만 사회적 거리두기와 같은 확산 통제 조처가 중단됐다는 점을 주목했습니다.

그러면서 이런 선택은 바이러스 확산을 통제하지 못하기 때문에 빚어진 불가피한 조처라기보다는 기존과 완전히 다른 전략을 채택한 것이라고 해석했습니다.

WSJ은 "보건 관리들이 최근 그런 대규모 발병이 필요하다고 판단했다"고 설명했습니다.

그러면서 "이는 코로나19를 가장 위험한 전염병 범주에서 하향 조정하려는 새 목표를 앞두고 시작된 보건체계와 인구집단에 대한 시험"이라고 해설했습니다.

한국 정부는 코로나19의 감염병 등급(총 4단계)을 현재 위험성이 가장 높은 1급에서 2급으로 낮추는 방안을 검토하고 있습니다.

코로나19가 결핵, 홍역, 수두처럼 2급 이하로 강등되면 확진자 격리기준이 완화되고 의료기관도 감염자 발생을 실시간 보고할 필요가 없어집니다.

방역당국은 국민과 의료진, 지방정부 등의 의견을 수렴해 긍정적으로 판단되면 확산세를 고려해 계획을 구체화할 방침입니다.

WSJ은 보건 전문가를 인용해 한국이 이 같은 계획에 따라 가장 먼저 팬데믹(감염병의 세계적 대유행)에서 벗어나는 국가가 될 수 있다고 봤습니다.

모니카 간디 미국 캘리포니아대 의학과 교수는 "한국이 엔데믹으로 건너가는 최초 국가가 될 수 있다"고 내다봤습니다.

[ 송재원 인턴기자 ]