정부 "이달 말께 신규 확진자 최대 17만 명까지 발생할 수 있어"

정은경 중앙방역대책본부장(질병관리청장)이 오늘(7일) 정부서울청사 브리핑실에서 오미크론 대응 방역·의료체계 개선방안을 발표하고 있는 모습

방역 당국이 오미크론 변이 확산으로 2월 말께 신규 확진자가 13만 명에서 많게는 17만 명 수준에 달할 수 있다고 오늘(7일) 전망했습니다.

정은경 중앙방역대책본부(방대본) 본부장은 이날 정례 브리핑에서 "질병관리청과 국내외 여러 전문가의 코로나19 발생 예측 결과에 따르면 높은 전파력의 오미크론 영향으로 2월 말경 국내 확진자가 13만 명에서 17만 명 수준으로 발생할 수 있다고 전망하고 있다"고 밝혔습니다.

이상원 질병청 위기대응분석관은 "앞으로의 유행 속도와 전파 가능성, 감염 확률, 예방접종 효과 등을 종합한 모델링 결과"라며 "복수의 연구 결과가 어느 정도까지 일치하는지를 따져 하루 신규 확진자 수를 따졌으며, 대부분의 연구자가 13만 명 이상의 환자 발생 가능성에 동의하고 있다고 보면 된다"고 설명했습니다.

이런 전망은 방역당국의 당초 예측치를 뛰어넘는 규모입니다.

방대본은 지난달 21일 '단기예측'에서 오미크론의 전파율을 델타의 3배로 가정할 경우 신규 확진자는 2월 중순 2만7천∼3만6천800명, 2월 말 7만9천500∼12만2천200명이 될 것으로 전망한 바 있습니다.

실제 오미크론 변이가 국내에서 우세종·지배종화하면서 예상보다 훨씬 빠른 속도로 하루 신규 확진자 수가 늘고 있습니다.

1월 셋째주에 처음으로 50%를 넘었던 오미크론 검출률은 1월 넷째주 80%, 지난주 92.1%로 높아졌습니다.

신규 확진자 수는 지난달 26일(1만3천9명) 처음 1만 명을 넘어선 뒤 일주일만인 지난 2일(2만269명) 2만 명대로 올라섰습니다.

이후 증가세에 더 속도가 붙으면서 2만 명대에 진입한 지 불과 사흘 만인 지난 5일(3만6천347명) 3만 명선까지 넘어섰습니다.

이날 신규 확진자 수는 3만5천286명으로 사흘째 3만 명대를 유지하고 있습니다.

방역 당국은 한정된 방역·의료 자원을 효과적으로 활용하는 것이 오미크론 대응 방역 체계 전환의 핵심이라고 강조했습니다.

[ 박소민 인턴기자 ]