중국 '무관용 코로나 정책' 탓 미국 기업들 공급망 차질 우려

미국 기업들 사이에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 확산을 막기 위한 중국 정부의 '무관용 코로나 정책'으로 공급망 차질이 악화할 가능성에 대한 우려가 커지고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 16일(현지시간) 보도했습니다.

중국이 다음 달 베이징 동계올림픽 개막을 앞두고 오미크론 변이가 확산할 조짐을 보이자 다시 전면 봉쇄의 칼을 뽑아들면서 2년간 심각한 공급망 문제를 겪으며 이미 벼랑 끝에 몰린 미국 제조업체들이 중국 내 공장과 항구 가동이 다시 중단될 가능성을 우려한다는 것입니다.

무관용 코로나 정책으로 서부 시안과 북중부 허난성을 중심으로 전체 인구의 1.5%인 2천만 명 이상이 이미 봉쇄 상태에 있고, 홍콩을 통해 중국과 세계를 연결하는 항공편 중단 사례도 이어지고 있습니다.

NYT는 특히 기업들은 이미 운송시간 연장, 인력 부족과 함께 원자재와 선적 비용 상승으로 어려움을 겪는 상황이어서 추가로 공급망 문제가 악화할 경우 큰 타격을 받을 수 있다고 지적했습니다.

중국은 우한에서 처음 코로나19가 발생한 이후 바이러스 확산을 막기 위해 봉쇄와 접촉자 추적, 격리 전략을 사용해 큰 효과를 봤으나 이 전략이 전염력이 월등한 오미크론 변이에도 효과가 있을지는 미지수입니다.

최근의 봉쇄 조치가 중국의 공장 생산과 배송에 미치는 영향은 아직은 제한적입니다.

최대 항구도시인 상하이와 다롄, 톈진, 선전 등은 소규모 오미크론 확산에 대응해 부분 폐쇄만 했을 뿐 부두를 봉쇄하지는 않고 있습니다.

분석가들은 그러나 중국이 다음 달 동계올림픽 개막을 앞두고 더 강력하게 코로나바이러스 원천 차단에 나설 경우 상품 흐름에 차질이 빚어질 수 있다고 경고합니다.

베이징시는 지난 15일 첫 오미크론 감염 발생 후 확진자의 주거단지와 직장을봉쇄했습니다.

중국에서 광범위한 봉쇄가 더 확대되면 미국 전역의 공급망에도 영향을 미치면서 소비자 신뢰를 떨어뜨리고 40년 만에 최고치를 기록하고 있는 인플레이션을 악화시켜 바이든 행정부와 연방준비제도(Fed)에 부담을 줄 수 있습니다.

[ 송재원 인턴기자 ]