포스코홀딩스, 호주 광산기업 핸콕과 리튬 생산공장 설립 추진

연산 3만t 리튬사업 추진
韓포함 공장 후보지 검토

지난 9일 포스코홀딩스와 호주 핸콕이 한국과 호주를 영상으로 연결해 리튬 사업 협력에 관한 업무협약을 체결했다. 포스코홀딩스 김준형 이차전지소재총괄(오른쪽)과 핸콕 대니얼 웨이드 사업개발 담당(영상 오른쪽), 핸콕 게리 코르테 CEO(영상 왼쪽), 포스코홀딩스 이성원 리튬사업팀장(왼쪽)이 MOU 직후 기념 사진을 찍고 있다. <포스코홀딩스>

포스코홀딩스가 호주 광산 업체 핸콕과 손을 잡고 이차전지용 원료 공급망 강화에 나선다.

10일 포스코홀딩스는 호주 광산 기업 ‘핸콕’과 지난 9일 업무협약을 맺고 연산 3만t 규모의 리튬 사업을 추진하기로 했다.

양 사는 한국을 포함한 여러 국가 중 공장 설립 후보지를 함께 검토할 예정으로 투자금액 등 상세 내용은 추후 구체화하기로 했다.

핸콕은 서호주 퍼스에 본사를 둔 광산 전문 기업이다.

철광석 사업을 주 수익원으로 하면서 리튬, 천연가스, 희토류 등으로 사업을 다변화하고 있다.

포스코홀딩스는 핸콕이 보유한 다양한 광산 자산을 통해 미국 해외우려기관(FEOC) 규제로부터 자유로운 리튬 원료 공급망을 추가로 확보할 것으로 기대하고 있다.

또 리튬 광산·염호에서부터 수산화리튬·양극재·리사이클링으로 이어지는 그룹의 리튬 밸류체인을 강화할 것으로 보인다.

포스코그룹은 2010년 핸콕의 로이힐 철광석 광산 지분 12.5% 투자를 시작으로 2022년 포스코인터내셔널과의 호주 천연가스기업 세넥스에너지 공동 인수 등 핸콕과의 협력 범위를 넓히고 있다.

포스코홀딩스는 올해 아르헨티나 염수 리튬(연산 2만5000t), 광석 리튬(4만3000t) 공장을 준공해 전기차 약 160만대를 생산할 수 있는 양인 연산 6만8000t의 리튬 생산 능력을 확보했다.

포스코홀딩스는 “이차전지 시장 캐즘(일시적 수요 정체)을 기회로 활용해 광산, 염호 등 우량 리튬 자원을 적극적으로 확보하겠다”며 “시황 회복 시 리튬 시장 선점을 위한 자원 공급망 확대 및 사업 역량 확대를 추진하고 있다”고 밝혔다.