“북한 병사 뱃속에 기생충 가득” 진짜 무서운 점은…英 언론 조명

18일(현지시간) 우크라이나 군 전략소통·정보보안센터(SPRAVDI)가 북한군으로 추정되는 군인들이 줄을 서서 러시아 보급품을 받고 있다고 공개한 영상. [사진 출처 = 우크라군 전략소통·정보보안센터 X(구 트위터)]

북한이 우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 자국군을 파병했다는 소식이 전해진 가운데 영국 언론이 북한군 실상을 보도했다.

영국 일간지 더타임스는 25일(현지시간) “북한군은 병력 130만명, 예비군 760만명을 보유한 (군인 수 기준) 세계 4위 규모”라며 “모든 남성은 최장 10년, 여성도 5년 동안 복무해야 한다”고 밝혔다.

이어 “하지만 내부적으로는 차량 등 장비를 운용할 연료와 예비용 부품, 보급품이 부족한 실정”이라면서 북한군 병사의 영양 상태가 열악하다고 지적했다.

영양실조 탓에 남한 군인보다 평균 키가 한참 작은데다 지난 2017년 탈북한 병사의 뱃속에는 기생충이 가득하기도 했다고 이 매체는 전했다.

북한의 비교적 신형전차인 ‘폭풍호’, 소련제 전투기 편대, 군함과 잠수함 함 등과 관련해서는 “이러한 재래식 장비 대부분은 예비 부품이 없는 냉전 시대 유물”이라고 평가 절하하면서 “이중 어느 것도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 전쟁을 치르는 데 큰 도움이 되지 않는다”고 했다.

하지만 북한군을 무시할 수도 없다는 게 이 매체의 설명이다.

매체는 “북한은 정면 대결을 하는 대신 신중하게 적의 약점을 파악한 뒤 고도로 훈련되 소수의 비밀부대를 동원해 공격하는 이른바 ‘비대칭 전술’의 대가”라면서 “러시아에 가장 유용한 존재는 북한의 특공대원일 것”이라고 주장했다.

매체에 따르면 이들은 미군과 한국군이 있는 전선 후방으로 낙하하거나 잠수함으로 침투해 항구와 공항, 원자력발전소를 공격하고 시민들의 공포를 키울 수 있다.

매체가 파악한 북한 특수부대 규모는 20만명이다.

특수 부대 외에도 사이버 공격을 담당하는 ‘정보 전사’ 역시 위협적이다.

매체는 3000명에 이르는 북한 정찰총국 산하 ‘정보 전사’가 사이버 공격으로 전력시설과 무기체계를 마비시키거나 위치정보시스템(GPS)을 교란할 수 있다고 전했다.