나폴레옹이 제정한 프랑스 최고 수준 훈장…첫 한국인 여성 수상자 나왔다

인사말 하는 최정화 CICI 이사장. [사진출처 = 연합뉴스]

프랑스 정부가 한·불 관계 및 문화교류에 기여한 이를 선정해 수여하는 레지옹 도뇌르 오피시에 훈장의 첫 한국인 여성 수상자가 15일 나왔다.

수상의 주인공은 최정화 한국이미지커뮤니케이션연구원(CICI) 이사장 겸 한국외국어대 명예교수 겸 한불클럽 사무총장이다.

에마뉘엘 마크롱 대통령을 대신해 필립 베르투 주한프랑스대사가 서울 서대문구 대사관 관저로 초청해 이날 오후 수훈식을 열었다.

레지옹 도뇌르 훈장은 1802년 나폴레옹 보나파르트가 제정했으며 현재까지 프랑스 정부가 수여하는 최고 수준의 훈장이다.

국적 불문 프랑스의 정치·경제·문화·예술·종교 등 각 분야에서 프랑스 정부가 인정하는 공로를 세운 이에게 주어진다.

이중에서도 슈발리에(chevalier·기사) 급은 한국인 수상자가 다수 배출됐고, 최정화 이사장도 2003년 받았으나 그보다 급이 높은 오피시에(officier·장교) 급을 받은 한국 여성은 이날 전까지 없었다.

보나파르트가 제정하며 군대 식의 타이틀을 붙였기에 ‘슈발리에’ ‘오피시에’ 등의 타이틀이 붙었다.

최 이사장은 한국외대 불어과 졸업 후 프랑스 파리 제3대학 통번역대학원에서 1986년 아시아인 최초로 통번역학 박사학위를 취득했으며 이듬해 귀국했다.

이번 수훈엔 교편뿐 아니라 출간을 통해서도 후학 양성에 힘쓴 공로도 인정됐다고 한다.

그는 『K-Style』『한국말 합시다(Parlons Coréen)』등 프랑스어 저서뿐 아니라 『14살, 그때 꿈이 나를 움직였다』『외국어를 알면 세계가 좁다』등 38권에 달하는 저서를 출판했다.

이런 공로로 그는 1992년엔 프랑스 정부로부터 교육공로훈장, 2000년엔 아시아인 최초로 통번역학계에서 수여하는 다니카 셀레스코비치 상 등을 받았다.

이날 수훈식엔 류진 풍산그룹 회장 겸 한국경제인협회장, 손경식 한국경영자총협회 회장 겸 CJ그룹 회장, 홍석현 중앙홀딩스 회장 등 국내 오피니언 리더가 참석했다.

또, 콜린 크룩스 주한영국대사, 마리아 카스티요 페르난데스 주한유럽연합(EU)대사 에밀리아 가토 주한 이탈리아 대사 등 주요 외교인사들이 70여 명 넘게 대거 참석해 축하의 뜻을 전했다.