미 콜로라도 산불, 강풍 타고 마을 덮쳐…주택 1천채 불탄 듯

(루이빌[미 콜로라도주] AFP=연합뉴스) 31일(현지시간) 산불이 휩쓸고 간 미국 콜로라도주 루이빌에서 한 주민이 잿더미로 변한 어린 시절 살던 집을 살펴보고 있다.

미국 콜로라도주(州)에서 강풍을 타고 급속히 번진 산불이 마을을 덮치면서 최대 1천 채의 주택이 소실된 것으로 추정되고 있습니다.

콜로라도주 당국은 현지시간으로 31일 전날 발생한 '마셜 화재'가 볼더카운티의 슈피리어 등 교외 마을을 휩쓸면서 500채에서 1천 채의 주택이 파괴된 것으로 추정된다고 밝혔다고 일간 뉴욕타임스(NYT)와 CNN 방송이 보도했습니다.

볼더카운티의 조 펠리 보안관은 "슈피리어의 서쪽과 구시가가 완전히 사라졌다"며"그것만 해도 주택 500채가 넘는다"고 말했습니다.

펠리 보안관은 슈피리어 서쪽에서 약 370채, 구시가에서 210채의 주택이 불에 탔을 것으로 추정했습니다.

그는 피해가 더 늘어날 수 있다면서 "(불에 탄 집이) 1천 채라고 해도 놀라지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.

당국은 불길이 번지자 슈피리어와 루이빌, 브룸필드, 웨스트민스터의 주민 약 3만5천 명에게 대피령을 내렸습니다.

다행히 이날까지 이 화재로 인한 사망자는 1명도 보고되지 않았습니다.

한 명이 행방불명됐다가 발견됐고, 7명은 상처를 입어 치료를 받고 있습니다.

30일 오전 발생한 산불은 최대 시속 169㎞에 달하는 기록적인 강풍을 타고 삽시간에 번지며 몇 시간 만에 여의도 면적(2.9㎢·윤중로 제방 안쪽 면적)의 2배가 넘는 6.5㎢를 집어삼켰습니다.

또 밤새 불길이 번지면서 31일 오전에는 피해 규모가 여의도의 8.6배에 달하는 25.1㎡로 커졌습니다.

슈피리어와 루이빌 지역 내에서는 여전히 곳곳에서 불길이 타오르고 있습니다.

국립기상청(NWS)은 제퍼슨·볼더카운티에 시속 160㎞가 넘는 돌풍이 부는 기록적인 폭풍이 닥치며 화마를 키웠다고 밝혔습니다.

다만 소방 당국은 불길이 더 확산하지는 않을 것으로 예상하고 있습니다.

전날 거센 돌풍이 불던 날씨는 31일 오전 급변해 이 일대에는 겨울 날씨 경보가 내려지면서 다음 날까지 12.7∼25.4㎝의 눈이 내릴 것으로 예보된 상태입니다.

산불의 원인으로는 끊어진 전깃줄이 지목되고 있습니다.

펠리 보안관은 끊어진 전선을 화재 원인으로 의심한다면서도 아직 조사가 진행 중이라고 말했습니다.

[ 이유진 기자 / ses@mk.co.kr ]