오미크론 변이를 판별할 수 있는 PCR(유전체 증폭) 시약이 개발돼 앞으로 코로나19 확진 후 3∼4시간 이내에 오미크론 감염을 확인할 수 있게 됐습니다.
질병관리청은 "민관 협력으로 추진한 오미크론 변이 신속 확인용 PCR 시약을 개발했다"고 오늘(24일) 밝혔습니다.
방역 당국은 오미크론용 PCR 시약을 연내에 도입하기 위해 민간전문가자문위원회를 구성해 시약 제조사들을 지원해왔습니다.
질병청은 유
효성 평가와 자문위원회의 논의를 거쳐 현장에서 사용 가능한 제품을 선정했다고 밝혔습니다.
선정된 PCR 시약은 오는 29일까지 전국 지방자치단체에 배포될 예정입니다.
이에 따라 다음날인 30일부터는 새 시약을 활용한 변이 PCR 분석을 통해 각 지자체에서 오미크론 변이를 검출할 수 있게 됐습니다.
새 변이 PCR 분석법으로는 알파, 베타, 감마, 델타 등 변이 4개에 오미크론 변이(스텔스 오미크론 포함)까지 5개 주요 변이를 한 번에 판별할 수 있습니다.
5개 주요 변이를 한 번에 판별할 수 있는 PCR 검사로는 세계 최초입니다.
기존에 사용하던 변이 PCR 검사로는 오미크론을 제외한 4개 변이만 판별할 수 있어 오미크론 변이를 확정하기 위해 3∼5일이 걸리는 유전체 분석 검사를 추가로 진행해야 했습니다.
정은경 질병관리청장은 "코로나19 확진 후 오미크론 확정까지 유전체 분석으로 3∼5일이 소요됐지만, 신규 변이 PCR 시약을 도입해 확진 후 3∼4시간 이내로 시간을 단축했다"며 "신속하게 오미크론 여부를 판별해 효과적으로 확산과 전파를 차단할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했습니다.
[ 임정화 인턴기자 / limjh@mk.co.kr ]
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