최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 28일 차기 대선을 목전에 두고 미국과의 관세 협상을 중단해야 한다는 더불어민주당의 주장에 대해 "국익과 맞지 않다"고 반박했습니다.

최 부총리는 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 국민의힘 신동욱 의원이 '민주당의 요구대로 협상을 중단하면 어떤 일이 벌어질 것이라고 보는가'라고 묻자 이같이 말했습니다.

최 부총리는 "우리가 기본적으로 협의를 시작해서 서로 이해의 폭을 넓히고 일정에 대한 합의가 됐고, 그래서 질서 있는 협의를 하는 것이 결국은 국익에 도움이 된다"고 전망했습니다.

민주당 일각에서 이를 '매국 협상'으로 규정하고 나선 것에 대해서는 "모든 것은 걱정하니까 말씀을 주시는 것"이라며 "국익을 위해서 하고 있다는 것을 설명해 드리겠다"고 밝혔습니다.

최 부총리는 "일단은 (협상을) 빨리 시작하는 것이 유예기간 동안 국익을 극대화하기 위한 소통을 해서 좋은 아웃풋을 만드는 데에 도움이 될 것"이라고 강조했습니다.

지난주 미국 워싱턴DC에서 열린 '한미 2+2 통상협의'와 관련한 미국 측 반응에 대해서도 "스콧 베선트 재무장관이 메시지를 정제해서 내고 있는데, 우리가 협의를 좀 빨리 시작했다는 측면에서 좋게 평가하고 있는 것 같다"고 말했습니다.

이어 "우리는 조선 산업과 관련된 협력에 대한 가능성이 있다. 다른 나라는 그런 것을 갖고 있지 못하다"며 "(미국이) 이런 두 가지 측면에서 긍정적으로 평가하고 있다고 알고 있다"고 덧붙였습니다.

안덕근 산업통상자원부 장관도 "실무를 맡고 있는 USTR(미국 무역대표부)과 총괄하는 베선트 재무장관 모두 이번 첫 협의에 대해서 상당히 호의적인 평가를 하고 있다"고 전했습니다.

안 장관은 이번 협의의 결과물인 '7월 패키지' 추진 방향과 관련해 "25% 관세가 부과되는 자동차 산업 등 대미 주력 상품 분야에서 산업계의 우려가 굉장히 크다"며 "이런 부분을 조속히 해결할 수 있는 신뢰를 구축하고 계속 협의를 진행할 계획"이라고 설명했습니다.

[ 이명진 기자 / pridehot@mk.co.kr ]

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