수백 년 산다는 '푸조나무', 산소 내뿜고 그늘도 되어주고…

산림과학원, 넓은 그늘과 산소 제공해주는 푸조나무 소개

산림청 국립산림과학원은 오늘(30일) 느티나무처럼 넓은 그늘을 제공해줘 천연 양산 역할을 할 수 있는 푸조나무(Aphananthe aspera)를 소개했다. 사진은 월아시험림 푸조나무림. (사진=산림청 국립산림과학원 제공)

[대전=매일경제TV] 산림청 국립산림과학원(원장 박현)은 오늘(30일) 느티나무처럼 넓은 그늘을 제공해줘 천연 양산 역할을 할 수 있는 푸조나무(Aphananthe aspera)를 소개했습니다.

푸조나무는 느릅나무과에 속하며 경기 이남에 분포하나 추위에 약해 주로 경남·전남 해안지역에 자랍니다.

푸조나무는 가지가 넓게 뻗어나고 잎이 무성해 마을 어귀 정자(亭子)나무로 주로 심으며 수백 년을 살 수 있습니다.

아울러 소금기와 바닷바람을 잘 견뎌 바람과 해일을 막는 방조림과 방풍림으로도 활용되며 수해를 막기 위해 조성된 전남 담양의 관방제림 내에서도 수많은 푸조나무를 볼 수 있습니다.

산림과학원 산림바이오소재연구소에서는 푸조나무의 가치를 더욱 증진하기 위해 남해, 함양 등 여러 곳의 산지로부터 우수한 종자를 수집해 경남 진주 월아산 시험림에 푸조나무 숲 약 5㏊를 조성했습니다.

현재 푸조나무는 약 20년생으로, 동해와 한파로 인해 일부가 고사했지만 현재 보식이 이뤄지고 있으며 생육상태를 지속적으로 관리·관찰하고 있습니다.

향후 시험림의 푸조나무는 우량 개체생산, 기능성 물질 탐색·활용 등 다양한 연구기반이 돼 줄 것으로 보입니다.

산림바이오소재연구소에서 월아산 푸조나무림의 산소생산량을 조사한 결과, 1㏊당 연간 4.9t의 산소를 생산하는 것으로 나타났습니다.

20년생 푸조나무 48그루는 한 사람의 호흡에 필요한 1년간의 산소를 생산할 수 있으며 시험림 1㏊는 19명이 연간 호흡할 수 있는 산소를 내 뿜고 있는 것으로 분석됐습니다.

푸조나무가 평균 가슴높이 지름이 10㎝ 이상 생장(15㎝ → 25㎝)하는 생육 안정화 시기가 되면 산소생산량도 연간 10t 이상 될 것으로 예측됩니다.

산림과학원 산림바이오소재연구소 손영모 소장은 “푸조나무가 산소생산과 힐링 공간 제공이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있도록 푸조나무림 관리를 철저히 하겠다”면서 “이 이외에도 푸조나무의 가치를 높일 수 있는 기능성 물질 탐색 연구도 함께 하겠다”고 전했습니다.

[박희송 기자 / mkheesking@mk.co.kr]